Il Belgio è fuori dell’élite del calcio europeo da tanti anni ormai, la sua ultima apparizione in un torneo risale al lontano 2002 quando ha partecipato ai mondiali asiatici di Giappone e Corea del Sud. In quell’occasione i Diavoli Rossi sono usciti agli ottavi di finale per mano del Brasile che si sarebbe poi laureato Campione del Mondo per la quinta volta. Per trovare un altro risultato positivo bisogna addirittura tornare agli anni ‘80, quando giocava un certo Scifo. In quel decennio i belgi hanno conquistato un secondo posto agli Europei del 1980 e sono stati protagonisti di un meraviglioso mondiale nel 1986, con l’approdo in semifinale e l’eliminazione per mano dell’Argentina di Maradona, dopo aver fatto fuori avversari del calibro di Russia e Spagna.
Negli anni ‘90 si sono registrate altre buone apparizioni sulla scena internazionale, fino al 2002, quando è cominciato il periodo più buio, calcisticamente parlando, per questo paese. Il Belgio sta vivendo una fase politica complicatissima in questi ultimi anni, a fare da contraltare però ci potrebbe essere la nazionale di calcio, che ha tutte le carte in regola per tornare a far parlare di sé. La quantità di giovani dotati di talento cristallino è quasi imbarazzante e non sarebbe una fantasia sconsiderata immaginare di vederli arrivare a vincere qualcosa.
I due elementi di spicco di questa selezione sono sicuramente Eden Hazard e Romelu Lukaku. Del primo ne abbiamo parlato proprio qualche giorno fa su queste pagine, basti ricordare che sta trascinando il Lille alla vittorie della Ligue 1, gli esperti lo paragonano a Zinedine Zidane. Il secondo è l’attaccante titolare dell’Anderlecht, l’anno scorso, a soli 17 anni, ha vinto la classifica cannonieri del campionato belga. Classe 1993, le sue armi migliori sono la velocità e la forza fisica, il ragazzo è sostenuto da un fisico pauroso, pesa 97 kg per 191 centimetri d’altezza.
Secondo gli esperti Romelu Lukaku è il giovane più promettente nel panorama del calcio mondiale. Attaccante dell’Anderlecht di appena sedici anni, questo ragazzone di origini congolesi ma belga di nascita sta impressionando tutti. Alla sua prima stagione in prima squadra ha già collezionato 13 gol in 22 partite di campionato, aiutando non poco il club a dominare il campionato belga. Gli appassionati europei si sono accorti di lui grazie alla Europa League dove è riuscito a rifilare una doppietta all’Ajax e un gol all’Athletic Bilbao, l’Anderlecht è riuscito a raggiungere (Ammira le prodezze di Romelu Lukaku).
E di lui si è accorto anche Dick Advocaat che lo ha convocato per l’amichevole tra Belgio e Croazia che si disputerà stasera a Bruxelles. Lukaku è un attaccante potente, abile sia di destro che di sinistro, con un ottimo senso del gol e un fisico straordinario, basti pensare che è alto 194 cm e pesa 94 kg. Molti lo hanno paragonato a Didier Drogba, certo è che mezza Europa si è ingolosita e stasera nella capitale belga ci saranno tantissimi osservatori pronti a prendere appunti.
L’Inghilterra calcistica ai piedi di Capello. Con un roboante 5-1 (7′ pt e 14′ st Lampard, 17′ pt e 22′ st Gerrard, 27′ st Eduardo (C), 33′ st Rooney) gli inglesi distruggono l’incubo di sempre, la Croazia, ed accedono anzitempo alla fase finale del mondiale. Stesso discorso per la Spagna che si sbarazza con facilità dell’Estonia (3-0). Si ridesta il Portogallo che vince di misura in Ungheria e agguanta i magiari in classifica, al terzo posto. Ma la Svezia non molla la seconda piazza del gruppo 1 (alle spalle della Danimarca) vincendo di misura a Malta. Decisiva, a questo punto, sarà Danimarca-Svezia del 10 ottobre.
(Tutti i risultati e le classifiche)
Si salva soffrendo la Francia in Serbia. Il secondo pareggio consecutivo consente ai transalpini di rimanere ancorati al secondo posto con 4 punti di vantaggio sull’Austria. Ancora tutto da decidere nel gruppo 2: la qualificazione è un discorso a tre tra Svizzera, Grecia e Lettonia, con gli elvetici favoriti per il primo posto. Nel gruppo 3 la Slovacchia è a un passo dalla qualificazione storica mentre nel gruppo 4 la Germania mantiene il punto di vantaggio sulla Russia. Nel girone sudamericano l’Ecuador fa un bel balzo in avanti complice soprattutto la contemporanea sconfitta dell’Argentina.
Prosegue la marcia trionfale della Spagna verso il mondiale sudafricano. Gli iberici rifilano cinque goal al Belgio e otterranno matematicamente la qualificazione per la fase finale dei mondiali se mercoledì batteranno l’Estonia e contemporaneamente la Bosnia-Erzegovina, seconda nel girone, non vincerà in casa contro la Turchia. Non va oltre il pareggio interno una deludente Francia contro la Romania (1-1), mentre l’Ucraina tiene il passo della Croazia e continua a sperare. (Tutti i risultati e le classifiche)
Continua il calvario del Portogallo che racimola un misero punticino in Danimarca e rimane ancorato ad un quarto ed inutile posto nel gruppo 1. E’ degli elvetici lo scontro al vertice del gruppo 2 tra Svizzera e Grecia (2-0), mentre nel gruppo 3 la sorprendente Irlanda del Nord resta in corsa per la qualificazione grazie al pareggio in Polonia. Nel gruppo dell’Italia la Bulgaria travolge il Montenegro (4-1) e l’Irlanda vince di misura a Cipro (2-1).
Tutto facile per Danimarca e Ungheria nel gruppo 1 che vincono entrambe per 3-0 contro Albania e Malta. Due vittorie che aggravano ancor di più la situazione del Portogallo: sono 7 ora i punti di distacco dalle due squadre sopracitate. Vittorie di Grecia, Lettonia e Svizzera nel gruppo 2: importante l’affermazione degli ellenici che superano Israele e mantengono la testa del girone. Nel gruppo 3 continua la marcia della sorprendente Irlanda del Nord che supera la Slovenia e conserva il punto di vantaggio sulla Slovacchia, anch’essa vittoriosa. Da record il 10-0 della Polonia al malcapitato San Marino. (Tutti i risultati e le classifiche)
Nel gruppo 4 la Germania vince in Galles e mette quasi in cassaforte la qualificazione (16 punti contro i 12 della Russia). Nel gruppo 5 la Spagna non la ferma più nessuno: 18 punti e vittoria anche in Turchia. Il gruppo 6 è comandato saldamente dall’Inghilterra di Capello che batte l’Ucraina 2-1. Nel gruppo 7 Ribery salva la Francia che ora è a due punti dalla vetta. Nel gruppo 8 , oltre al pareggio tra Italia e Irlanda, c’è da registrare la vittoria della Bulgaria su Cipro. Nel gruppo 9 l’Olanda non ha rivali e vanta un margine di 7 punti sulla Scozia, seconda in classifica.
Nel gruppo sudamericano è stata la giornata della epica umiliazione subita dall’Argentina in Bolivia (1-6). Vince il Venezuela sulla Colombia e finisce in parità il confronto tra Ecuador e Paraguay, così come quello tra Cile e Uruguay. Nei due gruppi asiatici vincono Australia e Corea del Sud e si portano in testa ai rispettivi gironi. Vincono anche gli Stati Uniti che comandano il girone dell’America Centro-Settentrionale, perde nettamente il Messico.
Non arresta la sua corsa la Spagna, a punteggio pieno nel gruppo 5. Gli iberici regolano anche la Turchia (superata in classifica dalla Bosnia vittoriosa in Belgio) con un goal di Pique. Continua la crisi del Portogallo che non va oltre lo 0-0 casalingo contro la Svezia: situazione difficile per i lusitani nel gruppo 1, distanti 4 punti dal duo di testa formato da Danimarca e Ungheria. Nel gruppo 2 la Svizzera approfitta del mezzo passo falso della Grecia in Israele e raggiunge gli ellenici in vetta. Nel gruppo 3 c’è la vera sorpresa di questi gironi: è l’Irlanda del Nord al comando davanti alla Slovacchia.
Nel gruppo 4 la Germania strapazza il Liechtenstein e mantiene la testa del girone davanti alla Russia. Il gruppo 6 ha osservato un turno di riposo; nel frattempo l’Inghilterra di Capello, dominatrice del girone, ha travolto la Slovacchia in amichevole (4-0). Nel gruppo 7 la Serbia vice in Romania e resta al comando, ma la Francia, in crisi dopo le prime giornate, batte a domicilio la Lituania e si avvicina al secondo posto. Nel gruppo dell’Italia (vittoriosa in Montenegro) Cipro si toglie la soddisfazione di battere la Georgia, mentre l’Irlanda non va oltre l’1-1 contro la Bulgaria e perde il primo posto. Nel gruppo 9 l’Olanda vince facilmente contro la Scozia e continua la sua marcia trionfale.
Nel girone sudamericano l’Argentina travolge il malcapitato Venezuela e si avvicina alla vetta occupata dal Paraguay (sconfitto in Uruguay). Vince anche la Colombia (2-0 alla Bolivia) e rimane in lotta per la qualificazione. Sono cominciati anche i gironi eliminatori africani, mentre nei due gruppi asiatici Giappone Corea del Nord comandano i rispettivi gruppi.
In Belgio le divisioni fra le due comunità linguistiche, quella vallone e quella fiamminga, sono profondissime, tanto da aver tenuto il paese in una sorta di limbo istituzionale per oltre un anno. Queste differenze si ripercuotono su tutti gli aspetti della vita del paese, ovviamente non può restarne fuori il mondo del calcio tradizionalmente terreno fertile per l’esasperazione delle ragioni di campanile nonché di fenomeni più gravi come quello del razzismo.
Nell’ultimo turno di EXQI League, la seconda divisione nazionale, si è giocata ad Anversa la partita tra Antwerp e Virton vinta dai primi per 2-1. Alla fine dell’incontro però sono accaduti dei fatti incresciosi che hanno turbato e fatto discutere in Belgio. I tifosi dell’Antwerp, fiamminghi, hanno cominciato a intonare dei cori che apostrofavano i valloni, quelli del Virton nella circostanza, come pedofili facendo riferimento al triste fatto di cronaca che ebbero per protagonista Marc Dutroux più di dieci anni fa (Video).
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