A Luanda l’Egitto batte in una sola serata tre record (terzo titolo consecutivo, settimo in assoluto e ventesimo incontro di fila senza sconfitte nella manifestazione continentale) e si aggiudica ancora una volta la Coppa D’Africa, piegando di misura un buon Ghana, che si conferma anche nell’ultimo atto la piacevole sorpresa di questa edizione del trofeo. Decisivo ancora una volta l’attaccante Gedo Nagy, che a dieci minuti dal termine sigla la rete che permette a capitan Hassan di alzare la coppa per la quarta volta in carriera.
La giovane squadra di Rajevac però non sfigura, uscendo dal campo a testa alta, a conclusione di un torneo che il tecnico serbo ha sempre ben interpretato dal punto di vista tattico, nonostante la giovane età e il non eccelso livello tecnico degli uomini a sua disposizione in seguito alle numerose defezioni per infortunio, alla quale si è aggiunta poi anche quella del suo giocatore migliore, il centrocampista del Chelsea Michael Essien, finito ko nel corso della prima partita del girone, persa contro la Costa D’Avorio.
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La nazionale del Togo pagherà carissima la decisione di non prendere parte all’ultima Coppa d’Africa, in seguito all’assalto subito dalla squadra mentre con l’autobus raggiungeva l’Angola. In quella drammatica occasione persero la vita tre persone, di cui due membri dello staff togolese. La CAF ha deciso per l’esclusione del Togo per due edizioni del torneo, Emmanuel Adebayor e compagni quindi non potranno partecipare nel 2012 e nel 2014, la motivazione di una pena così severa è da ricercare nell’intervento del governo togolese nella vicenda che ha di fatto ordinato alla squadra di rientrare in patria.
Questo è quanto si legge nel comunicato ufficiale: “La CAF avrebbe compreso perfettamente la decisione dei giocatori di non partecipare alla competizione. Però, in seguito alla loro decisione di parteciparvi, il governo togolese ha deciso di richiamare in patria la nazionale. La decisione presa dalle autorità politiche infrange i regolamenti della CAF e della CAN. Quindi è stato deciso di sospendere la nazionale del Togo per le prossime due edizioni della Coppa d’Africa, con una multa di 50.000 dollari alla federazione calcistica togolese, in conformità con l’articolo 78 del regolamento della Coppa d’Africa Angola 2010″.
L’Egitto consuma la sua vendetta, infliggendo all’Algeria, che lo aveva eliminato nelle qualificazioni per la prossima Coppa del Mondo, un pesantissimo poker, frutto di una gara dominata dal primo all’ultimo minuto. I Faraoni si qualificano così per la terza finale di Coppa D’Africa consecutiva, nella quale potranno difendere il titolo affrontando il sorprendete Ghana, vittorioso di misura contro la Nigeria con una rete dell’ex Modena e Udinese Asamoah, ancora una volta decisivo.
Il match resta equilibrato fino al trentasettesimo del primo tempo, quando Hallice atterra in aria Moteab: espulsione e rigore, trasformato da Hosny. Nella ripresa, grazie alla superiorità numerica, l’Egitto domina sbaglindo prima gol a ripetizione e poi raddoppiando con una splendida azione personale di Zidan. L’Algeria perde la testa e anche Belhadj si fa cacciare prima della terza rete di Abdelshafi. A tre minuti dal termine, espulso anche Chaouchi, che lascia i suoi in otto.
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Stasera andranno di scena le semifinali della Coppa d’Africa. Nel pomeriggio si giocherà Ghana - Nigeria, mentre il programma della serata prevede l’accesissima sfida tra Algeria e Egitto. La rivalità fra queste due squadre è storica e spesso ha portato a momenti di vera tensione. L’ultimo in ordine di tempo si è registrato tre mesi fa quando le due nazionali si sono scontrate per guadagnare l’accesso ai prossimi mondiali. Nell’ultima partita del girone gli algerini fecero visita agli egiziani e purtroppo fu registrata un’aggressione nei confronti dei calciatori dell’Algeria. Alla fine vinsero i faraoni per 2-0 riuscendo così ad agguantare lo spareggio, mentre scontri tra tifosi accadevano nei due paesi, anche in alcune città francesi le rappresentanze dei due paesi ebbero qualche frizione.
Per la cronaca lo spareggio, disputato a Khartoum in Sudan, ha visto trionfare l’Algeria, i Fennec hanno battuto l’Egitto per 1-0 guadagnando il pass per Sud Africa 2010. Ora le due squadre si trovano di nuovo di fronte per un obiettivo importante, la finale della Coppa d’Africa che si sta disputando in Angola. La preoccupazione di nuovi incidenti tra le tifoserie ha imposto all’organizzazione un duro lavoro in vista della partita di stasera. In Angola si dicono tranquilli, dopo il drammatico incidente che ha coinvolto la nazionale del Togo in apertura i livelli di sicurezza della manifestazione sono stati altissimi. Intanto anche i corpi diplomatici di Algeria e Egitto sono al lavoro per evitare disordini come quelli di qualche mese fa.
I campioni in carica dell’Egitto battono 3-1 dopo i tempi supplementari un deludente Camerun e si qualificano per le semifinali di Coppa D’Africa, allungando a diciassette partite (quattordici vittorie e tre pareggi) la propria imbattibilità nella competizione. I nordafricani, che ora affronteranno gli acerrimi rivali dell’Algeria, con i quali hanno un conto in sospeso dopo l’eliminazione subita nelle qualificazioni ai prossimi mondiali, puntano ora da favorita ad un doppio record, la terza coppa consecutiva e la settima in assoluto.
Nella sfida contro Eto’o e compagni, i Faraoni vanno sotto dopo ventisei minuti per una sfortunata autorete di Ahmed Hassan, ma meno di dieci minuti più tardi lo stesso capitano (da oggi recordman di presenze in nazionale del continente africano a quota centosettanta) infila un disattento Kameni con una botta da più di trenta metri. La gara è povera di emozioni ed entrambe le squadre producono quasi solo tiri dalla distanza fino al novantesimo, rendendo inevitabile il prolungamento.
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Prima appuntamento con i quarti di finale della Coppa D’Africa all’insegna delle grandi sorprese. Nel primo incontro, disputato nel tardo pomeriggio a Luanda, i padroni di casa dell’Angola cedono al sempre più sorprendente Ghana, che nonostante il forfait per infortunio di quasi tutti i suoi uomini migliori, eguaglia il risultato ottenuto due anni fa, raggiungendo le semifinali della competizione. L’incontro, assai deludente, viene sbloccato dopo un quarto d’ora l’attaccante ex Udinese Asamoah, dopo che nei primi minuti erano stati i rossoneri a rendersi più pericolosi.
Dopo il vantaggio gli uomini di Rajevac si rintanano nella propria metà campo, chiudendo ogni spazio all’Angola, comunque apparso poco incisivo. L’unica vera grande palla gol per i padroni di casa arriva infatti nei minuti di recupero, quando Vorsah salva miracolosamente sulla linea a portiere battuto un tiro di Kali, gettando nello sconforto le migliaia di tifosi angolani assiepati sugli spalti. In serata, match molto più spettacolare ma dal risultato non meno sorprendente: l’Algeria elimina infatti clamorosamente la favoritissima Costa D’Avorio, battendola 3-2 dopo i tempi supplementari.
Al termine di un incontro molto ricco di emozioni, il Camerun dell’interista Samuel Eto’o riesce a qualificarsi ai quarti di finale della Coppa D’Africa. I Leoni Indomabili vanno sotto per due volte, ma riescono a chiudere l’incontro sul 2-2, punteggio che consente loro di passare il turno grazie al maggior numero di reti segnate nella classifica avulsa con Gabon e Zambia, anch’esse a quota quattro punti. Tunisini immediatamente in vantaggio con Chermiti, che trafigge l’estremo difensore avversario Kameni dopo soli cinquanta secondi.
Dopo il gol, gli uomini di Humberto Coelho si rintanano nella propria metà campo chiudendo tutti gli spazi e rendendo difficilissimo ai camerunensi sviluppare la loro manovra. Il primo tempo termina così con il vantaggio di misura della Tunisia, ma nell’intervallo Le Guen azzecca la mossa vincente inserendo Webo: alla ripresa del gioco l’attaccante del Maiorca serve infatti subito l’assist per il pareggio di Eto’o. Un quarto d’ora più tardi, una clamorosa autorete di Cheijdou riporta in vantaggio le Aquile, che si fanno però raggiungere immediatamente da Nguemo (ancora su assist dello scatenato Webo).
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I campioni in carica dell’Egitto si confermano per il momento la squadra più in forma di questa Coppa D’Africa. I Faraoni vincono infatti in maniera piuttosto agevole (2-0) anche l’ultimo incontro del proprio girone, restando l’unica compagine a punteggio piena al termine della prima fase della competizione. Contro il Benin, i nordafricani chiudono la pratica in poco più di venti minuti, anche a causa dell’inconsistenza degli Scoiattoli, che erano costretti a vincere per sperare nella qualificazione, ma sono apparsi da subito molto timorosi e non ancora pronti ad un palcoscenico così importante.
Egiziani in vantaggio dopo soli sei minuti con il terzino Muhammadi, che va a segno con un beffardo tiro-cross, molto probabilmente non voluto, ma sufficiente ad ingannare il disattento estremo difensore avversario. La rete che chiude il match quindici minuti più tardi, quando Moteab ribadisce in rete una bella respinta dello stesso Djidonou, al termine di una fulminante azione di contropiede. Nell’altro match del raggruppamento, più faticosa di quanto dica il risultato finale (3-0) il successo della Nigeria, che riesce comunque a centrare la qualificazione ai quarti, obiettivo minimo di Martins è compagni nella competizione.
Nonostante i numerosi infortuni che hanno privato la squadra di quasi tutti i suoi uomini migliori, il Ghana, approfittando anche del ritiro del Togo, riesce nell’impresa di raggiungere i quarti di finale della Coppa D’Africa. Le Stelle Nere, nettamente sconfitte nel primo incontro dalla Costa D’Avorio, piegano infatti di misura il Burkina Faso, estromettendo gli uomini del coach portoghese Paulo Duarte, che speravano ancora in una qualificazione a sorpresa dopo il sorprendente esordio contro gli ivoriani.
Il gol decisivo lo mette a segno il giovane André Ayew, figlio d’arte e già trionfatore nella recente Coppa del Mondo Under 20; buona anche la prova degli altri due giovanissimi ex membri di quella squadra, Inkoom e Agyemang Badu. Deludenti invece i due attaccanti, l’udinese Asamoah e Amoah. Tra gli avversari, squadra di spessore tecnico abbastanza modesto, non brilla nemmeno il miglior giocatore, quel Pitroipa che milita con discreti risultati nell’Amburgo e che il tecnico degli Stalloni ama soprannominare addirittura il Ronaldo africano.
Il Mali ha presentato un reclamo ufficiale alla CAF (Confederation of African Footbal) per protestare contro il risultato d pareggio che ha visto coinvolte le altre due squadre del girone A, i padroni di casa dell’Angola e l’Algeria. Il risultato ha permesso ad entrambe le squadre di passare il turno proprio ai danni di Sissoko e compagni, l’Algeria ha infatti concluso il girone a 4 punti come il Mali, ma è volata agli ottavi in virtù dello scontro diretto che avevano fatto loro con il risultato di 1-0. Alle Aquile non è servito a nulla il successo per 3-1 contro il Malawi.
A confermare il ricorso le parole di un dirigente maliano, Mali Alassane Souleymane, che ha riferito di una lettera firmata dal segretario generale della federazione del Mali Boubacar Thiam nella quale si denuncia la mancanza di fair play nel corso del secondo tempo della partita Angola - Algeria, le due squadre nella ripresa si sono rese colpevoli di una reciproca non belligeranza ben consce del fatto che l’1-1 le avrebbe qualificate entrambe con certezza.
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