La favola dello Zambia è completa. I “Chipolopolo” vincono la loro prima Coppa d’Africa battendo dopo una interminabile lotteria dei rigori la favoritissima Costa d’Avorio. I tempi regolamentari si erano chiusi sullo 0-0 e a poco più di 20 minuti dal 90′ Drogba ha sbagliato un rigore calciando alle stelle. La partita è stata piuttosto bloccata con gli ivoriani che nel primo tempo hanno avuto un predominio territoriale sterile rendendosi veramente pericolosi solo in un paio di occasioni di cui una al 29′ con Yaya Toure che ha calciato di pochissimo a lato il pallone. Nella ripresa l’episodio che ha privato la Costa d’Avorio di una probabile vittoria con l’errore dal dischetto di Drogba.
All’inizio dei tempi supplementari lo Zambia comincia a crederci e dopo 2 minuti Katongo si fa respingere da Barry, con l’aiuto del palo, un tiro da buona posizione. Ma succede poco altro e si va ai rigori. Come in ogni partita decisa dai tiri dagli undici metri la tensione è altissima e al centro del campo i giocatori si stringono addirittura in preghiera. Il primo brivido per gli ivoriani lo regala Bamba che si fa ipnotizzare dal portiere rigorista dello Zambia Mweene, ma il guardalinee decide di fare ripetere per il leggero avanzamento dell’estremo difensore. Bamba non fallisce una seconda volta. Sul 7-7 Kolo Tourè calcia il rigore al posto di Gervinho (si è rifiutato di tirarlo) e si fa parare il tiro da Mweene.
Ma Kalaba spedisce sopra la traversa il primo match point. Ci vuole l’errore di un terrorizzato Gervinho a consegnare a Sunzu il rigore della vittoria. Per lo Zambia la conquista del trofeo è un segno del destino: a Libreville, la città della finale, 1993 25 membri della nazionale persero la vita in seguito ad un incidente aereo. Per la Costa d’Avorio è un’altra occasione sprecata e quella del 1992 resta, finora, l’unica vittoria. La finale per il terzo e quarto posto se l’è aggiudicata il Mali battendo il Ghana 2-0.
Sarà Costa d’Avorio-Zambia la finale della Coppa d’Africa del 2012 che si giocherà domenica sera a Libreville. Gli ivoriani hanno battuto il Mali nella seconda semifinale della giornata per 1-0 grazie ad un gol di Gervinho al 45′ del primo tempo. La Costa d’Avorio ha gia’ vinto il trofeo nel 1992. Il Mali si contenderà il terzo posto con il Ghana nella finalina di sabato a Malabo. La Costa d’Avorio, indicata come favorita già alla vigilia del torneo, ha vinto meritatamente la sua semifinale legittimando con l’unico gol della partita, alla fine del primo tempo, il vantaggio territoriale (e i due pali colpiti).
Nella ripresa altre occasioni per gli elefanti con Kalou, Drogba e Yaya Touré. Nell’altra semifinale l’attaccante ex-Udinese Asamoah Gyan ha fallito nel primo tempo un tiro dagli undici metri che è costato caro al Ghana. Lo Zambia, cinico alla massima potenza, ha sofferto e tirato sospiri di sollievo per le numerose occasioni mancate dai ghanesi prima di segnare il gol decisivo con Mayuka al 78′. Successivamente è arrivata anche l’espulsione del ghanese Boateng.
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La Coppa d’Africa entra sta per entrare nel vivo con i quarti di finale che si sono appena conclusi. Gli accoppiamenti per le semifinali prevedono il confronto tra il Ghana e lo Zambia e la Costa d’Avorio di Didier Drogba contro il Mali. Lo Zambia, vincitore del girone A, si è qualificato battendo nettamente il Sudan per 3-0 . Di Sunzu il gol del vantaggio, il raddoppio è arrivato a metà ripresa con Katongo e nel finale il sigillo dell’attaccante Chamanga. La Costa d’Avorio, favorita per il titolo, non fallisce l’obiettivo e vince 3-0 contro la Guinea Equatoriale. Al 29′ Drogba ha fallito un calcio di rigore, ma si è rifatto realizzando una doppietta tra il 36′ ed il 69′. Di Yaya Toure, il goal che ha chiuso definitivamente i giochi a 9′ dal termine.
Il Mali si qualifica grazie ai calci di rigore contro il Gabon. I novanta minuti regolamentari finiscono 1-1 con le reti di Mouloungui e Diabetè. Dal dischetto decisivo l’errore di Pierre Aubameyang, mentre a realizzare il penalty decisivo è proprio Keita, centrocampista del Barcellona. Il Ghana elimina la Tunisia ai supplementari con un gol di Ayew al 101′ del primo tempo supplementare. I tempi regolamentari si erano conclusi sull’1-1: ghanesi in vantaggio dopo dieci minuti di gara con Mensah, pareggio della Tunisia in chiusura di primo tempo con Khelifa.
30 gennaio 2012 - La copertina di questa giornata di Coppa d’Africa se la prende il Sudan che con la sua vittoria sul Burkina Faso ha centrato un’insperata qualificazione ai danni dell’Angola. Non si tratta di un traguardo storico, questa nazionale era stata anche campione nel 1970, ma è comunque un risultato a sorpresa difficilmente pronosticabile. Così come nessuno si aspettava un Burkina Faso così arrendevole, zero punti dopo tre partite. Grande protagonista del match l’attaccante Eltaib, autore di una doppietta e abile in entrambe le occasioni a sfruttare i buchi lasciati da una difesa avversaria non irreprensibile. Il gol del bandiera allo scadere è invece di Dagano.
Ma se il Sudan può festeggiare l’accesso ai quarti lo deve anche alla vittoria con due gol di scarto della Costa d’Avorio sull’Angola, gli Elefanti hanno liquidato la pratica con un perentorio 2-0. I gol sono stati divisi equamente fra i due tempi, nei primi 45 minuti ci ha pensato Eboué, ma il difensore angolano Miguel avrà più di qualche problema di coscienza. Non se l’è cavata meglio nel secondo tempo il suo collega di reparto Massunguna, il suo sciagurato tentativo di retropassaggio per il portiere è in realtà un assist che spalanca la porta a Wilfried che non può far altro che depositare la sfera in rete. Drogba e compagni affronteranno i padroni di casa della Guinea Equatoriale, mentre per il Sudan ai quarti ci sarà la sorpresa Zambia.
30 gennaio 2012 - Coppa d’Africa da dimenticare per il Senegal che esce dalla manifestazione con tre sconfitte sul groppone. La Libia si è infatti imposta per 2-1, nonostante i quattro punti conquistati non è però riuscita a centrare la qualificazione ai quarti di finale, pagando la sconfitta all’esordio contro i padroni di casa della Guinea Equatoriale. La partita si sblocca grazie al gol di Ihab Boussefi dopo appena cinque minuti, l’attaccante è stato abile a infilarsi tra le maglie della difesa avversaria non particolarmente attenta nell’occasione. I senegalesi hanno raddrizzato il risultato poco dopo con il gol di N’Diaye di testa sugli sviluppo di un calcio d’angolo. A cinque minuti dalla fine Boussefi realizza la sua personale doppietta che regala la vittoria ma non la qualificazione.
Nell’altra sfida di giornata lo Zambia di Dario Bonetti conferma le buone impressioni che aveva suscitato prima dell’inizio del torneo e battendo la Guinea Equatoriale passa il turno come prima del Girone A. Il gol partita è di Katongo al 20′ della ripresa, il giocatore è rientrato bene sul destro prima di scaricare una precisa conclusione sul primo palo. Il turno lo superano appunto Guinea Equatoriale e Zambia che ai quarti se la vedranno molto probabilmente con Costa d’Avorio e Angola, a meno che nelle partite in programma oggi il Sudan non dovesse riacciuffare la qualificazione in extremis: in pratica dovrebbe sperare una sconfitta dell’Angola contro Drogba e compagni e vincere contro il Burkina Faso.
Le partite di ieri di Coppa d’Africa, che hanno visto in campo le squadre del Gruppo D, non hanno emesso verdetti ma comunque hanno fornito interessanti indicazioni per il futuro. Il Ghana consolida la sua candidatura per la vittoria finale grazie alla vittoria contro il Mali, la partita è stata molto equilibrata e soltanto anche grazie ad un po’ di fortuna le Black Stars hanno conquistato i tre punti. Sullo 0-0 l’occasione migliore è proprio dei maliani, una punizione di Traore calciata benissimo però si infrange su entrambi i pali. La partita si risolve nel secondo tempo, al 63′ Asamoah Gyan sblocca il risultato con una punizione dal limite dell’area perfetta, chiude definitivamente i giochi Ayew che di sinistro conclude bene sul primo palo dopo aver ubriacato di finte i difensori avversari.
Di sicuro meno equilibrata l’altra partita che ha visto il Botswana soccombere per 6-1 sotto i colpi della Guinea. Il primo gol è proprio della Guinea e lo realizza Diallo, ma le Zebre reagiscono e ottengono il pareggio grazie ad un rigore di Selolwane. La gioia dura però appena quattro minuti, il tempo di assistere al secondo gol di Diallo, poi allo scadere del primo tempo si arriva addirittura sul 4-1 con i gol di Traore e Camara. Nella ripresa la Guinea non può far altro che arrotondare il risultato, gli ultimi due gol arrivano nel finale e portano la firma di Bah e Soumah.
Il Ghana guida la classifica del girone con 6 punti, per il secondo posto se la giocano Mali e Guinea, entrambe a 3 punti, fermo a 0 il Botswana che conserva comunque una minima speranza di passaggio del turno.
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Tutto deciso nel Girone C, ai quarti di finale di questa Coppa d’Africa 2012 vanno Tunisia e Gabon. I magrebini hanno dovuto faticare non poco per avere la meglio sul Niger complice forse anche una svista arbitrale. La Tunisia passa in vantaggio dopo appena 4 minuti con Msakni, ma viene raggiunta dopo poco dal gol di Ngounou, l’azione però è viziata dal probabile fallo di mano di un suo compagno che a braccio alzato in pratica toglie il pallone dalle mani del portiere tunisino. Soltanto al 90′ Jemaa riuscirà a riparare il torto e con il suo gol a consegnare i tre punti alla sua squadra che valgono il passaggio del turno con una giornata d’anticipo.
Anche l’altra partita del girone ha riservato molte emozioni. Il Marocco si porta sull’1-0 grazie al gol di Kharja e conserva il vantaggio per tutta la prima frazione di gioco. Il Gabon capovolge il risultato in due minuti nella ripresa, Aubameyang pareggia, mentre Cousin è l’autore del sorpasso. Al 90′ l’arbitro assegna un rigore ai nordafricani per un evidente fallo di mano di un difensore del Gabon, dal dischetto realizza con grande freddezza Kharja. Ma al 96′ Zita Mbananguayu si inventa un calcio di punizione pazzesco che fissa il risultato sul 3-2 e regala la storica qualificazione agli organizzatori del torneo. Non è mancata qualche polemica sull’ampio recupero concesso dal direttore di gara.
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La Costa d’Avorio si qualifica con un turno di anticipo ai quarti di finale della Coppa d’Africa. Gli elefanti si candidano come favorita del torneo e superano il turno con il minimo sforzo. Drogba e compagni regolano per 2-0 il Burkina Faso. Il vantaggio arriva grazie al gol di Salomon Kalou al 16′, poi la partita si addormenta. I meccanismi degli ivoriani non sono del tutto oliati alla perfezione, ma la differenza tecnica tra le due formazioni è evidente. All’82′ il gol del raddoppio che chiude il match con Kone devia maldestramente nella propria porta una conclusione di Boka.
Più spettacolo e gol nell’altra gara del girone, quella tra Sudan e Angola. La compagine di Lito Vidigal parte megliova in vantaggio con Manucho dopo 5 minuti. Al 33esimo minuto arriva il pari del Sudan grazie al colpo di testa di Ahmed Bahsir sul cross di Mudathir. Ad inizio ripresa Manucho firma la sua doppietta dal dischetto dopo appena cinque minuti. Ma il Sudan non si arrende e acciuffa il pari con Bashir al 76′.
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Il Senegal è già fuori dalla Coppa d’Africa. La squadra di uno dei due paesi organizzatori della Coppa d’Africa infligge un inaspettato dispiacere ai giocatori allenati da Amarà Traoré nella seconda giornata del gruppo A e dopo la sconfitta all’esordio, contro lo Zambia. Su un campo reso molto pesante dalla pioggia è stata la Guinea Equatoriale con un colpo di testa di Randy a passare in vantaggio al 62′. Il Senegal pareggia solamente all’88′ con un rocambolesco gol di Sow. Nei minuti di recuperi però una bordata dai 25 metri di David Alvarez fa esplodere la gioia dei tifosi della Guinea che si qualifica al turno successivo.
Nell’altra gara del girone, Libia e Zambia hanno pareggiato 2 a 2. Gara iniziata in ritardo e anche in questo caso su un campo ai limiti della praticabilità a causa di un nubifragio che ha colpito Bata. Per i libici doppietta di Saad al 5′ e al 47′, mentre i gol dello Zambia portano la firma di Mayuka (29′) e Katongo al 54′. Zambia a 4 punti e ad un passo dalla qualificazione, Libia a quota 1.
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Highlights Coppa d’Africa | Ghana-Botswana 1-0 e Mali-Guinea 1-0
E’ stato il turno del girone D nella Coppa d’Africa. A Franceville si sono affrontate Ghana e Botswana e le “Black Stars” hanno vinto di misura la sfida nonostante la mole di gioco prodotta per tutto l’arco della partita. A decidere l’incontro ci ha pensato John Mensah, capitano del Ghana ed ex difensore di Genoa e Chievo ora in forza al Lione. Il gol è arrivato al 25′, quando sugli sviluppi di un calcio d’angolo e dopo il tocco di testa di Gyan, Mensah ha deviato con il ginocchio la palla in rete. Nella ripresa, però, l’autore del gol si fa espellere per un fallo su Ramatlhakwane. Nonostante l’inferiorità numerica per mezz’ora il Ghana ha controllato agevolmente la partita.
Nel secondo incontro del gruppo D un altro 1-0 con il Mali supera la Guinea: il gol partita al 30′, quando la difesa della Guinea non è riuscita ad arginare la discesa di Modibo Maiga che è sceso sulla destra, ha ceduto il pallone a Bakaye Traore e quest’ultimo, complice una deviazione, ha battuto il portiere avversario. La Guinea avrebbe meritato almeno il pareggio, ma il portiere del Mali, Diakité, ha salvato in più di un’occasione il risultato per la sua squadra.
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