L’Inghilterra calcistica ai piedi di Capello. Con un roboante 5-1 (7′ pt e 14′ st Lampard, 17′ pt e 22′ st Gerrard, 27′ st Eduardo (C), 33′ st Rooney) gli inglesi distruggono l’incubo di sempre, la Croazia, ed accedono anzitempo alla fase finale del mondiale. Stesso discorso per la Spagna che si sbarazza con facilità dell’Estonia (3-0). Si ridesta il Portogallo che vince di misura in Ungheria e agguanta i magiari in classifica, al terzo posto. Ma la Svezia non molla la seconda piazza del gruppo 1 (alle spalle della Danimarca) vincendo di misura a Malta. Decisiva, a questo punto, sarà Danimarca-Svezia del 10 ottobre.
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Si salva soffrendo la Francia in Serbia. Il secondo pareggio consecutivo consente ai transalpini di rimanere ancorati al secondo posto con 4 punti di vantaggio sull’Austria. Ancora tutto da decidere nel gruppo 2: la qualificazione è un discorso a tre tra Svizzera, Grecia e Lettonia, con gli elvetici favoriti per il primo posto. Nel gruppo 3 la Slovacchia è a un passo dalla qualificazione storica mentre nel gruppo 4 la Germania mantiene il punto di vantaggio sulla Russia. Nel girone sudamericano l’Ecuador fa un bel balzo in avanti complice soprattutto la contemporanea sconfitta dell’Argentina.
Come da tradizione scandinava, e noi italiani ne sappiamo qualcosa, pareggio doveva essere e pareggio è stato e buffo appare il 2-2 finale, identico risultato di quel Svezia - Danimarca che 2 anni fa decretò l’eliminazione dell’Italia dagli europei portoghesi. Al posto dei norvegesi però sono scesi in campo gli inglesi che con un pari si garantivano il primo posto nel girone B e dunque l’Ecuador agli ottavi di finale. Nel pomeriggio infatti i sudamericani hanno ceduto nettamente contro i padroni di casa, quei tedeschi che dopo l’opaca prestazione contro la Polonia ne hanno approfittato per fare bottino di gol, con un Klose sugli scudi. Infine poi sono da segnalare le vittorie di Paraguay e Polonia, fino ad ora a secco di punti e di gol.
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Giovedì caratterizzato dai gol nel finale ma questi, nelle tre partite di oggi, hanno avuto valenza diversa l’un dall’altro. In ogni modo si sono registrate tre vittorie e primi verdetti: innanzitutto l’Ecuador è approdato per la prima volta nella sua storia agli ottavi di finale dei Mondiali, quindi l’Inghilterra ha staccato il biglietto per gli ottavi con un sofferto 2-0 ai caraibici del Trinidad & Tobago, infine la Svezia ha scucito una striminzita vittoria che ha voluto dire probabile qualificazione. Ma vediamo nel dettaglio cosa ha detto il campo oggi, 15 giugno, in terra di Germania.
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Cominciano con il piede giusto i padroni di casa. Gli uomini di Jurgen Klinsmann sconfiggono per 4-2 il Costarica anche se con qualche affanno. Il primo tempo si chiude sul 2-1 per i teutonici: gran diagonale di Lahm al 6′ che insacca dai 25 metri. Passano solo sei minuti e la situazione è di nuovo in parità: Wanchope approfitta di una indecisione della retroguardia tedesca e sigla l’uno a uno. Altri 5′ minuti ed il 2-1 lo firma Klose. Squadre negli spogliatoi, ma partita ancora aperta.
Dopo una pre-ritiro con 28 calciatori e uno successivo con 24 Alexandre Guimaraes ha risolto tutti i suoi dubbi e ha diramato le convocazioni per la trasferta tedesca. Ai Ticos, così vengono chiamati in patria i nazionali della Costa Rica, toccherà l’onore della partita inaugurale del mondiale contro i padroni di casa della Germania. Il loro cammino nelle qualificazioni è stato abbastanza agevole, hanno vinto facilmente il primo girone e in quello finale si sono qualificati terzi, dietro Messico e Usa, ma comunque evitando ulteriori spareggi, sorte che è invece toccata a Trinidad & Tobago.
La storia di questa nazionale ai mondiali è breve ma ricca di soddisfazioni. Nel 1990 in Italia ci fu l’esordio, i costaricani riuscirono a battere la Scozia (1 a 0), prima vittoria in assoluto di una centroamericana ad un mondiale, poi furono sconfitti dal Brasile con un autorete; infine riuscirono a spuntarla con la Svezia, rete decisiva di Medford. Il secondo posto nel girone gli assicurò uno storico passaggio al turno successivo in cui furono battuti malamente dalla Cecoslovacchia, tripletta di Skuhravy. Nel 2002 non riuscirono a bissare l’impresa, anche perchè la “sfortuna” volle che nel loro girone di fossero Brasile e Turchia, sarebbero poi arrivate, come sappiamo, prima e terza. Però si consolarono comunque per aver dato vita alla partita più divertente del mondiale: quella contro i futuri campioni del mondo. Finì 5 a 2 per i verdeoro ma quante emozioni.
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