L’Italia Under 21 affronterà la Bielorussia nei playoff per accedere agli Europei 2011. Le gare si giocheranno il 9 ed il 13 ottobre e la vincente si qualificherà per la fase finale del campionato continentale in programma dall’11 al 25 giugno in Danimarca. Gli altri accoppiamenti scaturiti dal sorteggio effettuato a Copenaghen sono i seguenti: Inghilterra-Romania, Olanda-Ucraina, Spagna-Croazia, Svizzera-Svezia, Islanda-Scozia e Repubblica Ceca-Grecia. Le sette vincitrici degli spareggi si aggiungeranno ai danesi (padroni di casa).
Si rinnova, dunque, la sfida tra azzurrini e bielorussi. L’ultimo confronto si giocò nel 2009, in Svezia, e fu l’Italia ad eliminare la Bielorussia nei quarti di finale grazie ad una doppietta di Robert Acquafresca. Il commento di Pierluigi Casiraghi: “Ricordo che giocammo una bella partita, creando una lunga serie di occasioni svanite di poco. Ma proprio alla fine del primo tempo subimmo il gol dei bielorussi, un errore che poteva compromettere la gara. Queste sono squadre da prendere con le molle, difficili da affrontare, perchè sono forti fisicamente e con buona qualità, e poi corrono molto. Saranno due partite tirate, come lo sono state fino ad ora: del resto, al punto in cui siamo arrivati, un’avversaria vale l’altra“.
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Termina a Pescara la lunga rincorsa dell’Italia Under 21 alla testa del girone. La squadra allenata da Pierluigi Casiraghi vince l’ultima contro il Galles e guadagna così l’accesso ai play off dei prossimi Europei di categoria che si disputeranno in Danimarca. In virtù del risultato favorevole di sabato scorso, in cui i gallesi avevano battuto l’Ungheria, agli azzurrini bastava vincere 1-0 o con due gol di scarto. L’obbiettivo è stato centrato con il minimo sforzo, la rete di Mattia Mustacchio al 14′ del primo tempo basta per volare alla fase successiva.
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Uno sguardo alle formazioni qualificate per i play off degli Europei under 21. L’Italia ha vinto, quest’oggi, ed ha completato la sua bella rimonta in classifica concludendo il girone al primo posto. La Danimarca, paese ospitante della manifestazione, è qualificata di diritto e aspetta le altre sette nazionali che usciranno dagli spareggi. Le sorprese in negativo: fuori Germania, Portogallo e Francia, mentre si salva all’ultima giornata la Spagna che passa come migliore seconda insieme a Inghilterra, Bielorussia e Islanda.
Gli spareggi si giocheranno il 9 e 13 ottobre e le sette vincitrici si uniranno ai padroni di casa della Danimarca nel torneo che si disputerà a giugno. La fase finale dei Campionati Europei UEFA Under 21 si terrà a giugno del 2011 nelle città di Aarhus, Herning, Aalborg e Viborg.
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“E’ come un ritorno di coppa – ha spiegato Pierluigi Casiraghi -. All’andata abbiamo perso 2-1 ed ora dobbiamo stare attenti a non prendere gol”. L’Italia under 21 è chiamata alla vittoria quest’oggi, contro il Galles, per evitare la lotteria delle migliori seconde, o peggio, l’eliminazione dai prossimi campionati europei. Grazie al recente successo in Bosnia Erzegovina e alla successiva vittoria del Galles in Ungheria, gli azzurrini potranno centrare il sorpasso proprio sul filo di lana: basterebbe una vittoria per 1-0 visto che la capolista ha solo tre punti di vantaggio e ha battuto l’Italia per 2-1 a Cardiff. (Classifica del Girone)
Mancherà l’infortunato Paloschi, ma Casiraghi è fiducioso: “Non dobbiamo scendere in campo con la frenesia di segnare. Dobbiamo avere pazienza e capire qual è il momento giusto per colpire. Sarà importante usare la testa, soprattutto in fase offensiva, ma stando anche attenti alle intenzioni del Galles, una squadra che gioca sempre palla a terra e con due ottimi attaccanti. Voglio rivedere lo stesso spirito, quella determinazione, quella voglia di vincere. Il Galles è partito a mille nel girone, seminando le inseguitrici; noi abbiamo avuto qualche difficoltà, poi ci siamo ripresi, siamo cresciuti come squadra, come spirito di gruppo e mentalità. Ora però manca la partita più importante”.
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Contro ogni previsione della vigilia la Germania Under 21 si è laureata campione d’Europa battendo l’Inghilterra per 4-0. Il risultato finale è comunque molto severo per quello che si è visto in campo, gli inglesi sono stati penalizzati dalle assenze pesanti come quella del portiere Joe Hart, ammonito stupidamente durante i calci di rigore con la Svezia, e dell’attaccante di origini nigeriane Gabriel Agbonlahor. Queste considerazioni non devono sminuire la prova dei tedeschi che con una prestazione superba sono riusciti a vincere il titolo continentale di categoria per la prima volta nella loro storia. C’è anche un altro record per il calcio di Germania, per la prima volta un paese è campione d’Europa nelle tre categorie giovanili, Under 21, Under 19 e Under 17.
La partita si indirizza subito sui binari giusti per la Germania, nell’occasione in maglia rossa, che dopo poco più di venti minuti passa in vantaggio grazie ad una rete di Gonzalo Castro pescato fra le linee della sfilacciata difesa avversaria da Mesut Ozil. L’Inghilterra prova a reagire e non trova il pareggio, nonostante le numerose occasioni, soltanto grazie al mix di abilità e fortuna, messo in mostra anche contro l’Italia, del portiere Manuel Neuer. In apertura di ripresa però arriva l’episodio che taglia le gambe agli inglesi: c’è una punizione dalla lunga distanza, sul pallone si porta Ozil, il migliore in campo a fine partita, la sua conclusione, non impeccabile, è piuttosto centrale ma il portiere inglese Scott Loach commette un grave errore e consente agli avversari di raddoppiare.
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La Germania beffa l’Italia con l’arma più brutta da vedere, ma anche la più redditizia: il catenaccio. I tedeschi trovano il goal partita dopo appena tre minuti del secondo tempo, al primo vero tiro in porta. Che sarà anche l’unico della partita. L’Italia domina inutilmente in lungo e in largo sia nel primo che nel secondo tempo e non riesce a trovare la via del goal. La sfortuna nei momenti cruciali e soprattutto uno scarso cinismo sotto porta condannano gli azzurrini che escono da una competizione sicuramente alla loro portata. (Fotogallery)
A fine gara Casiraghi, visibilmente commosso, non esclude l’addio. Non è immune da colpe, il buon Pierluigi: un po’ come successe alle Olimpiadi contro il Belgio, anche stavolta l’under 21 italiana non supera un ostacolo non insormontabile. L’Italia si presenta in attacco con il trio Balotelli-Acquafresca-Giovinco, sicuramente affascinante, ma poco amalgamato. Dopo una iniziale e fumosa sortita offensiva della Germania gli azzurrini cominciano a macinare gioco. Prima Motta e poi Acquafresca potrebbero segnare ma la traversa nega la gioia del vantaggio. I tedeschi soffrono maledettamente le palle inattive ma si arrangiano con il primo salvataggio sulla linea di Marin su Bocchetti.
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La prima semifinale di questo Campionato europeo Under 21 si gioca allo stadio Gamla Ullevi di Goteborg, di fronte i padroni di casa della Svezia e l’Inghilterra. Le due squadre danno vita ad una partita divertente e imprevedibile aggiudicandosi un tempo ciascuno. Il primo è tutto di marca inglese che si portano sul 3-0, il secondo è gialloblu, gli svedesi realizzano a loro volta tre reti e pareggiano i conti. Dopo mezz’ora di supplementari la partita viene decisa ai calci di rigore. L’errore decisivo è dello svedese Molins, gli inglesi volano in finale.
L’Inghilterra imprime una svolta all’incontro dopo un solo minuto, Milner si incarica della battuta di un calcio d’angolo, nel cuore dell’area si fa trovare al posto giusto nel momento giusto Cranie che mette a segno l’1-0. La Svezia non si deprime e gioca la sua partita in maniera ordinata, gli inglesi però sono più esperti e in campo questa dote si traduce in maggior cinismo. Poco prima della mezz’ora i ragazzi allenati da Stuart Pearce trovano il secondo gol, ancora su azione d’angolo, l’autore questa volta è però Onuoha. La fortuna non sembra essere dalla parte degli svedesi che al 38° capitolano ancora, ancora una volta l’azione si sviluppa da un corner e il capitano in giallo Bjarsmyr è protagonista di una sfortunata deviazione. L’arbitro manda tutti negli spogliatoi, gli inglesi sembrano essere con un piede in finale.
La fase a gironi del Campionato europeo Under 21 si è conclusa ieri con gli ultimi due match del Girone A, quello dell’Italia. Gli azzurrini concludono il girone da primi in classifica grazie alla vittoria per 2-1 sulla Bielorussia, in semifinale incontreranno la Germania. I padroni di casa svedesi invece vincono per 3-1 contro la Serbia, delusione di questo torneo, e si preparano ad affrontare l’Inghilterra, una delle formazioni più convincenti ammirate fino a questo punto. Per i ragazzi di Casiraghi la partita contro la Bielorussia non si presenta semplicissima. Gli avversari di turno, dopo un pessimo esordio contro la Svezia (sconfitta per 5-1), sono riusciti a bloccare i serbi sullo 0-0 e in virtù di quel punticino conquistato possono sperare nella qualificazione vincendo l’ultima partita a disposizione.
L’Italia comunque sembra non dover soffrire più di tanto, il primo tempo mette in mostra un decisa supremazia che non porta al vantaggio solo grazie ai provvidenziali interventi di Pavel Chesnovski e a qualche episodio dubbio in area come il salvataggio sulla linea di un difensore bielorusso con in intervento tra spalla e braccio. All’improvviso però la Bielorussia va in vantaggio con lampo improvviso, la bella e vincente girata è di Sergei Kislyak. Per fortuna la replica è immediata, l’arbitro vede un intervento di mano di un difensore e fischia un rigore per l’Italia, Acquafresca trasforma prima del riposo. Il raddoppio, sempre dell’ex cagliaritano, arriva nella ripresa Giovinco serve Candreva sulla destra che mette al centro dove si fa trovare pronto l’attaccante.
Ieri sera è stato tempo di verdetti per il Girone B del Campionato europeo Under 21. Con l’Inghilterra già qualificata alle semifinali, restavano Germania e Spagna a battersi per l’altro posto disponibile. Ai tedeschi bastava un punto per guadagnare l’accesso al turno successivo, contro gli inglesi la partita è terminata 1-1, quindi missione compiuta. Alla luce di questo risultato si è rivelata inutile la vittoria per 2-0 degli spagnoli contro la Finlandia, entrambe le squadre lasciano l’europeo.
La Germania parte subito determinata a cercare il risultato e dopo soli cinque minuti passa grazie ad un gol di Gonzalo Castro che si infila fra le maglie della difesa britannica e batte il portiere Scott Loach. L’Inghilterra però ci tiene ad onorare l’impegno, non regala niente e alla mezz’ora perviene al pareggio grazie ad un incornata da corner del giovanissimo difensore dell’Everton Jack Rodwell. Lo stesso difensore potrebbe raddoppiare sul finale della prima frazione di gioco ma la sua conclusione finisce alta. La squadra di Pearce continua a premere per tutto il secondo tempo non riuscendo però a trovare la rete della vittoria, di certo però non si parlerà di pareggio regalato ai tedeschi.
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