Peccato, ma d’altra parte era preventivabile: Iraq e Nuova Zelanda salutano la Confederations Cup a braccetto, al termine di novanta minuti non eccelsi e importanti soprattutto per gli asiatici che con una vittoria potevano ottenere il passaporto per le semifinali. D’altra parte però ha prevalso la sterilità degli attacchi di entrambe le formazioni, incapaci di buttarla dentro in 270 minuti; così alla fine lo 0-0 fa felice il Sud Africa. Eppure quel mito di Bora Milutinovic aveva sorpreso tutti: niente più catenaccio e varo al tridente per cercare di affondare le zanne sulla traballante difesa degli oceanici. (Video della partita)
Ma dopo un avvio incoraggiante degli iracheni culminato con l’occasione capitata a Mahmoud, la squadra di Ricki Herbert si riorganizza e alza il baricentro tanto da schiacciare pian pianino gli avversari. Nella prima frazione le palle gol più ghiotte capitano agli All Whites che sfiorano il vantaggio con i due attaccanti Smeltz e Killen. Non uno spettacolo eccelso, ma comunque le squadre appaiono volenterose; un po’ più da sbadigli la ripresa con l’Iraq a corto di idee e la Nuova Zelanda non propriamente meglio. Le notizie dello svantaggio del Sud Africa non scuote gli uomini di Milutinovic, almeno fino a pochi minuti dalla fine.
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Dopo la roboante vittoria contro la Nuova Zelanda, forse era lecito aspettarsi un’altra partita spettacolare dai campioni d’Europa. L’avversario di turno, l’Iraq, non sembrava una squadra in grado di poter mettere in difficoltà lo strapotere spagnolo. Gli asiatici, allenati da Milutinovic, sono stati però bravi a condurre una partita accorta, senza strafare ma abili a non concedere troppo all’avversario. Alla fine la squadra di Del Bosque vince con lo scarto minimo grazie ad un’incornata di David Villa in apertura di ripresa (Fotogallery).
Il tecnico iberico lascia a riposo qualche uomo, in panchina rispetto all’esordio siedono ad esempio Puyol, Albiol e Fabregas. Le potenzialità della Spagna però restano intatte visto che al centro del campo ci sono sempre uomini come Xavi e Xabi Alonso, così come il reparto offensivo può contare sul duo micidiale composto da Torres e Villa. Bora Milutinovic, che è esperto e di calcio ne sa molto, sa che non può sbilanciarsi troppo e quindi schiera il suo Iraq con una spiccata propensione alla difesa e al palleggio, anche i due uomini più offensivi in fondo non fanno altro che dare una mano ulteriore al centrocampo.
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Pochissime emozioni nella partita inaugurale della Confederation Cup 2009 che vedeva impegnati i padroni di casa del Sud Africa contro l’Iraq, campione in carica della federazione Asiatica. In questa prima partita della coppa per federazioni sono emerse ulteriori perplessità sulla candidatura del Sud Africa, dopo quelle della scorsa estate, per l’appuntamento ben più atteso ed importante del Mondiale 2010. Tanto per cominciare, il terreno di gioco non è sembrato per nulla all’altezza di una manifestazione internazionale prestigiosa; il pallone infatti aveva un rimbalzo irregolare e ha reso la vita ancora più difficile alle due squadra in campo, che non hanno di certo nel tasso tecnico il loro punto di forza. (Video della partita)
Altro aspetto da non tralasciare è il fatto che oggi a Johannesburg, nonostante si giocasse la partita inaugurale della manifestazione, dove gli spettatori potevano assistere anche ad una cerimonia d’apertura (Foto della Cerimonia d’apertura), e che giocasse proprio il Sud africa, non si è registrato il tutto esaurito con il numero di spettatori che si è fermato a 48mila dei 70mila disponibili, brutto segno per il mondiale del prossimo anno. Tornando alla partita, a fare una buona figura è stato l’Iraq guidato dal serbo Milutinovic, esperto allenatore giramondo, che è riuscito a prevalere tatticamente sul suo collega brasiliano, allenatore dei padroni di casa, Joel Santana.
L’iraq è sceso in campo con l’obiettivo dichiarato di limitare i danni e conquistare un prezioso punto, e la squadra di Milutinovic ha mantenuto le promesse addormentando di fatto tutto il primo tempo della partita, favoriti nel loro intento anche dal gioco privo di idee e dalla timidezza della squadra Sudafricana. Da metà secondo tempo il gioco è diventato più vivo, ma comunque privo di particolari emozioni; l’unica azione degna di nota c’è stata 39esimo minuto della ripresa, quando un cross dalla destra dei padroni di casa viene mancato dal portiere iracheno Kassid in uscita alta, sul pallone si fionda l’esterno sinistro Dikgacoi che colpisce di testa indirizzandolo verso la porta sguarnita, ma la palla, invece di finire in rete, impatta sul suo compagno di squadra Parker che, come il migliore dei centrali difensivi, “salva” sulla linea.
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Eccoci dunque pronti per la Confederations Cup 2009, il migliore antipasto possibile al Mondiale di Sud Africa 2010 con le nazionali vincitrici dei 6 trofei di confederazione con l’aggiunta della prossima nazionale ospitante del Mondiale e dei Campioni del Mondo in carica. Così Italia, Brasile, Spagna, Nuova Zelanda, Sud Africa, Iraq, Egitto e Stati Uniti, divisi in due gironi da 4 si sfideranno per verificare le proprie ambizioni e per collaudare (anche se in una versione “mini”) l’organizzazione che si prenderà carico del prossimo attesissimo Mondiale di Calcio.
Si parte subito con due gare in programma oggi con le 4 squadre del Gruppo A: Sud Africa - Iraq alle 16.00 e Nuova Zelanda - Spagna alle 20.30. La favoritissime Furie Rosse cercano la formazione che potrà contrastare il loro dominio, o meglio andarsi a piazzare al secondo posto, per poi giocarsi la semifinale con la prima classificata del Gruppo B di Brasile, Italia, Stati Uniti e Egitto.
Gli azzurri scenderanno in campo domani a Pretoria contro gli Stati Uniti nella partita in programma alle 20.30, la sfida più affascinante per noi (quella con il Brasile) è invece fissata per il 21 Giugno prossimo, ultima gara per gli azzurri nel Gruppo A. Dopo il continua il programma completo della competizione che andrà in onda sia su Sky Italia che sulla Rai. Le 4 partite in contemporanea, quelle dell’ultima giornate dei due gruppi, avranno la copertura di RaiSportPiù sul digitale terrestre per poi essere mandate in replica differita su RaiDue o RaiTre. Da segnalare che Sky proporrà tutte le gare in Alta Definizione.
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