Il girone di qualificazione ai mondiali della Concacaf ha visto ieri emettere i primi verdetti definitivi: Stati Uniti e Messico vincono e guadagnano un posto al sole. Il terzo posto è ancora in gioco e a contenderselo ci saranno Costa Rica e Honduras, con i primi favoriti in virtù dei due punti di vantaggio in classifica. La quarta classificata potrà comunque continuare a sperare visto che avrà la possibilità di volare in Sud Africa vincendo lo spareggio con la quinta del girone sudamericano.
Passano facile i messicani, con un secco 4-1 si sbarazzano di El Salvador, penultimo in classifica con 8 punti. La squadra allenata da Aguirre raggiunge così quota 18 punti e si assesta al secondo posto in classifica. I verdi sono passati in vantaggio dopo 25 minuti dal fischio di inizio grazie ad un’autorete di Gonzalez. Il raddoppio è arrivato nella ripresa con un gol di Blanco, il tris porta invece la firma di Palencia. A due minuti dalla fine il gol della bandiera per El Salvador lo realizza Martinez, chiude definitivamente i giochi Vela allo scadere.
L’Inghilterra calcistica ai piedi di Capello. Con un roboante 5-1 (7′ pt e 14′ st Lampard, 17′ pt e 22′ st Gerrard, 27′ st Eduardo (C), 33′ st Rooney) gli inglesi distruggono l’incubo di sempre, la Croazia, ed accedono anzitempo alla fase finale del mondiale. Stesso discorso per la Spagna che si sbarazza con facilità dell’Estonia (3-0). Si ridesta il Portogallo che vince di misura in Ungheria e agguanta i magiari in classifica, al terzo posto. Ma la Svezia non molla la seconda piazza del gruppo 1 (alle spalle della Danimarca) vincendo di misura a Malta. Decisiva, a questo punto, sarà Danimarca-Svezia del 10 ottobre.
(Tutti i risultati e le classifiche)
Si salva soffrendo la Francia in Serbia. Il secondo pareggio consecutivo consente ai transalpini di rimanere ancorati al secondo posto con 4 punti di vantaggio sull’Austria. Ancora tutto da decidere nel gruppo 2: la qualificazione è un discorso a tre tra Svizzera, Grecia e Lettonia, con gli elvetici favoriti per il primo posto. Nel gruppo 3 la Slovacchia è a un passo dalla qualificazione storica mentre nel gruppo 4 la Germania mantiene il punto di vantaggio sulla Russia. Nel girone sudamericano l’Ecuador fa un bel balzo in avanti complice soprattutto la contemporanea sconfitta dell’Argentina.
Come da tradizione scandinava, e noi italiani ne sappiamo qualcosa, pareggio doveva essere e pareggio è stato e buffo appare il 2-2 finale, identico risultato di quel Svezia - Danimarca che 2 anni fa decretò l’eliminazione dell’Italia dagli europei portoghesi. Al posto dei norvegesi però sono scesi in campo gli inglesi che con un pari si garantivano il primo posto nel girone B e dunque l’Ecuador agli ottavi di finale. Nel pomeriggio infatti i sudamericani hanno ceduto nettamente contro i padroni di casa, quei tedeschi che dopo l’opaca prestazione contro la Polonia ne hanno approfittato per fare bottino di gol, con un Klose sugli scudi. Infine poi sono da segnalare le vittorie di Paraguay e Polonia, fino ad ora a secco di punti e di gol.
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Giovedì caratterizzato dai gol nel finale ma questi, nelle tre partite di oggi, hanno avuto valenza diversa l’un dall’altro. In ogni modo si sono registrate tre vittorie e primi verdetti: innanzitutto l’Ecuador è approdato per la prima volta nella sua storia agli ottavi di finale dei Mondiali, quindi l’Inghilterra ha staccato il biglietto per gli ottavi con un sofferto 2-0 ai caraibici del Trinidad & Tobago, infine la Svezia ha scucito una striminzita vittoria che ha voluto dire probabile qualificazione. Ma vediamo nel dettaglio cosa ha detto il campo oggi, 15 giugno, in terra di Germania.
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Seconda giornata meno scoppiettante della precedente in terra tedesca dove in tre partite si sono segnate la metà delle reti rispetto a venerdì, benché ci siano stati 90 minuti in più. E’ stato poi un giorno che per gli amanti delle statistiche è significato primo pareggio, per di più a reti bianche, prima espulsione (ai danni del calypso boy Avery John) e primo autogol (di Gamarra, benché la Fifa sta prendendo in considerazione la possibilità di dare il gol a Beckham).
Alle 15 nel caldo di Francoforte la nazionale di Eriksson va subito in vantaggio con una punizione di David Beckham deviata impercettibilmente ma in modo determinante dall’ex interista e capitano del Paraguay Gamarra. La reazione dei sudamericani è sterile e l’impressione è da subito che la gara si sia messa in discesa per gli inglesi: nonostante questo a fine primo tempo Robinson si salva su un tiro di Valdes che va fuori di poco. Nella ripresa Lampard sfiora il raddoppio, ma alla fine sebbene con uno striminzito 1-0 va bene così, i 3 punti vanno agli inglesi che contro Trinidad e Tobago forse avranno pure Rooney.
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Presentiamo la squadra dei Soca Warriors, Trinidad & Tobago, che sarà guidata dall’ennesimo tecnico olandese, stiamo parlando di Leo Beenhakker. Ci sono poche sorprese nelle sue selezioni, da sottolineare solo l’esclusione all’ultimo momento di Anthony Rougier. L’olandese ha speso ottime parole per questo giocatore, elogiando il lavoro e l’impegno profuso in questi mesi di nazionale, ma purtroppo qualcuno doveva restare a casa.
Questo paese che conta soltanto 1,3 milioni di abitanti raggiunge per la prima volta la qualificazione alla fase finale di un mondiale. Si tratta quindi di un evento storico, ma non lasciamoci ingannare da questo dato, molti giocatori che vestiranno questa maglia giocano da anni in Europa, la maggior parte dei quali in Gran Bretagna, a partire da Dwight Yorke, indimenticato attaccante del Manchester United.
Lo storico traguardo è stato raggiunto grazie al quarto posto nel girone della CONCACAF che ha garantito lo spareggio con il Bahrein. Dopo un 1 a 1 ottenuto in casa, a Port of Spain, la nazionale caraibica è riuscita addirittura a vincere 1 a 0 in trasferta.
La storia di Chris Birchall è una di quelle da raccontare. Perchè assomiglia un po’ ad una favola, perchè è talmente assurda che si fa fatica a credere che possa succedere davvero.
Stiamo parlando di un ragazzotto di ventidue anni ancora da compiere che militava con molta onestà tra le file del Port Vale, squadra di terza divisione inglese, famosa più per avere un tifoso d’eccezione come la popstar Robbie Williams, che per meriti sportivi.
Così gli capita che mentre si riscalda per la partita di campionato contro il Wrexham viene avvicinato dal possente centrocampista avversario Dennis Lawrence, nazionale di Trinidad & Tobago. Gli viene posta una domanda semplice semplice: di dov’è tua madre? Il ragazzino biondo un po’ intimorito risponde: Port of Spain, Trinidad. Lawrence senza dire altro saluta e va via con il sorriso sulle labbra.
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