La Francia chiude nel peggiore dei modi questo mondiale, nella terza partita arriva la sconfitta con il Sudafrica padrone di casa. La squadra di Raymond Domenech, travolta in questi giorni da mille polemiche, va sotto dopo appena venti minuti, Hugo Lloris buca l’uscita su un cross da calcio d’angolo, sulla palla si avventa Bongani Khumalo che di testa deposita in rete. Ma le cose peggiorano dopo appena sei minuti quando Gourcuff si fa espellere per una gomitata in area di rigore ai danni di un difensore avversario lasciando la sua squadra in inferiorità numerica, il Sudafrica capisce di poter colpire ancora e ci riesce al 37′ con Katlega Mphela. Nella ripresa, quando i padroni di casa sono protesi in avanti alla ricerca dei gol necessari per la qualificazione, la Francia trova il 2-1 con Florent Malouda, servito bene da Frank Ribery. Il risultato finale non serve a nessuno, il turno lo passano Messico e Uruguay.

Domenech lascia in panchina Evra, protagonista nella settimana di un litigio con un preparatore atletico, Malouda e Henry, dentro dal primo minuto Diarra, Gourcuff e Cissé. Parreira per rendere la sua squadre offensiva al massimo delle possibilità inserisce fin dall’inizio Parker al fianco di Mphela. Tutte e due le squadre hanno bisogno di vincere e segnare molto per passare il turno, la partita è dunque vivace fin dalle prime battute. Al ventesimo si sblocca in favore dei Bafana Bafana che vanno in vantaggio con Khumalo dopo un’uscita non perfetta di Lloris, il colpo di grazia è però l’espulsione di Gourcuff che arriva sei minuti dopo a causa di una gomitata, forse non volontaria, del francese. L’impeto agonistico dei padroni di casa produce i suoi frutti, infatti a meno di dieci minuti dal termine arriva il raddoppio dai piedi di Mphela.

Le foto di Francia - Sudafrica 1-2

Per aggiustare le cose entra ad inizio ripresa per i francesi Malouda, ma l’inerzia della partita sembra essere sempre a favore del Sudafrica spinto dai suoi tifosi e dalla notizia del vantaggio uruguayano sul Messico. Hugo Lloris si supera in almeno un paio di occasione e quando non ci arrivano i suoi guanti ci pensa la fortuna a salvare la Francia, un perfetto tiro a giro di Mphela si stampa sull’incrocio dei pali, per la qualificazione servirebbero ancora due gol. Ma crudele arriva il gol francese, lo realizza Malouda servito da Ribery che si era riuscito a incuneare tra le maglie della difesa avversaria con un guizzo dei suoi. Mancano venti minuti alla fine e non si può certo dire che il Sudafrica non li giochi fino all’ultimo, purtroppo però il risultato non cambia. I Bafana Bafana escono dal “loro” mondiale per la differenza reti, avendo concluso a pari punti con i messicani e salvano l’onore, per la Francia è buio fondo ed è già tempo di pensare al futuro e alla necessaria ricostruzione.

Il tabellino

FRANCIA-SUDAFRICA 1-2 (0-2)

MARCATORI: Khumalo (S) al 20′, Mphela (S) al 36′ p.t.; Malouda (F) al 25′ s.t.

FRANCIA: Lloris; Sagna, Gallas, Squillaci, Clichy; Ribery, Diarra (dal 37′ s.t. Govou), Diaby, Gourcuff; Gignac (dal 1′ s.t. Malouda), Cissè (dal 10′ s.t. Henry) (Mandanda, Abidal, Reveillere, Planus, Evra, Valbuena). All.: Domenech.

SUDAFRICA: Josephs; Ngcongca, Mokoena, Khumalo, Masilela; Pienaar, Sibaya, Khuboni (dal 33′ s.t. Modise), Tshabalala: Mphela, Parker (dal 23′ s.t. Nomvethe). (Walters, Gaxa, Booth, Thwala, Sangweni, Davids, Letsholonyane, Moriri). All. Parreira.

ARBITRO: Ruiz (Colombia).

NOTE: Espulso Gourcuff al 26′ p.t. per una gomitata a un avversario. Ammoniti: Diaby per gioco scorretto. Angoli: 3-5. Recuperi: 3′ p.t., 3′ s.t..

Le foto di Francia - Sudafrica 1-2

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