Novanta minuti di passione per conquistare i tanto agognati ottavi di finale, alla fine però l’Inghilterra di Fabio Capello riesce a centrare l’obiettivo. Gli inglesi battono di misura la Slovenia grazie ad un gol di Jermain Defoe al 23′, nel corso della partita provano a legittimare il risultato senza però riuscirvi. Sfortunato Wayne Rooney nella ripresa quando vede una sua conclusione stamparsi sul palo, l’Inghilterra può anche lamentare un gol annullato allo stesso Defoe ma la posizione di fuorigioco contestata a Rooney sembra esserci. La Slovenia ha provato a raddrizzare la partita, riuscendo anche in alcuni casi a far spaventare l’avversario, ma il gol non è arrivato. A partita finita arriva anche la doccia fredda della vittoria degli USA contro l’Algeria grazie ad un gol di Landon Donovan nei minuti di recupero, per gli sloveni significa la fine del sogno mondiale.

Fabio Capello si affida al fidato 4-4-2 per questo delicato incontro da dentro o fuori con Defoe a fianco di Rooney, tra i pali confermato l’esperto David James. I primi minuti degli inglesi sono caratterizzati dalla paura, la squadra sembra non riuscire ad affondare il colpo, col passate del tempo però cresce il ritmo e la pressione sulla difesa slovena. Il risultatosi sblocca al 23′ quando James Milner mette in area piccola un preciso cross sul quale arriva prima di tutti Defoe. Nei minuti successivi, sull’onda dell’entusiasmo, la nazionale dei Tre Leoni potrebbe raddoppiare prima con Lampard, il centrocampista del Chelsea spara alto, poi con Defoe e Gerrard, ma Handanovic compie un doppio miracolo che consente ai suoi di tornare negli spogliatoi con il minimo scarto.

Le foto di Slovenia - Inghilterra 0-1

Al rientro in campo l’Inghilterra continua a sprecare occasioni per consolidare il vantaggio, Defoe sbaglia malamente, Terry si vede stoppato dal solito Handanovic e Rooney invece deve maledire il palo. La Slovenia prova a sfruttare il contropiede e mette paura agli inglesi che sono costretti a immolarsi per salvare la porta. Capello si tutela inserendo Joe Cole e Emile Heskey al posto di Wayne Rooney e Jermain Defoe. La paura di veder sfumare tutto all’ultimo secondo è forte, gli sloveni invece sembrano essere tranquillizzati dalle notizie che giungono da Pretoria dove gli Stati Uniti non riescono a vincere contro l’Algeria. Gli ultimi tre minuti di recupero sembrano interminabili ma gli inglesi sono abbastanza bravi ad addormentare il gioco e a tenere la palla lontana da James, arriva così la prima vittoria dell’Inghilterra in questo mondiale.

A partita già finita la Slovenia però subisce una doccia freddissima: Landon Donovan sblocca il risultato nei minuti di recupero con l’Algeria e regala alla sua squadra il passaggio del turno e il primo posto nel Gruppo C. Gli sloveni sono così fuori dal mondiale, ma neanche Fabio Capello può ridere più di tanto visto che la seconda piazza potrebbe significare la sfida contro la Germania agli ottavi di finale. Questa sera, con le partite del Gruppo D, conosceremo gli accoppiamenti degli ottavi di Usa e Inghilterra.

Il tabellino

SLOVENIA-INGHILTERRA 0-1 (0-1)

MARCATORE: Defoe al 23′ p.t.

SLOVENIA: S. Handanovic; Brecko, Suler, Cesar, Jokic; Koren, Birsa, Kirm (dal 33′ st Matavz), Radosavljevic; Ljubijankic (dal 17′ st Dedic), Novakovic (J. Handanovc, Dzinic, Ilic, Krhin, Seliga, Filekovic, Komac, Stevanovic, Mavric). All: Matjaz Kek.

INGHILTERRA: James; Johnson, Upson, Terry, A. Cole; Barry, Gerrard, Lampard, Milner; Rooney (dal 27′ st J.Cole), Defoe (dal 40′ st Heskey) (Green, Hart, Dawson, Lennon, Crouch, Warnock, Wright-Phillips, Carrick). All. Fabio Capello.

ARBITRO: Wolfgang Stark (Germania).

NOTE: Ammoniti: Jokic, Birsa e Dedic per gioco scorretto, Johnson per simulazione. Angoli: 12 a 2 per l’Inghilterra. Recuperi 0 e 3′.

Le foto di Slovenia - Inghilterra 0-1

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