Rinascere a ridosso della trentina? Si può! E’ quanto ha fatto Thomas Manfredini, centrale della difesa dell’Atalanta, che oggi compie 29 anni e non può che guardare con soddisfazione estrema alla stagione che sta per concludersi. Nato attaccante ma trasformato ben presto in terzino, in passato questo biondo e riccioluto ragazzo veniva etichettato come falloso e non proprio una garanzia: nel 2007 poi, la pioggia sul bagnato, con una squalifica per 3 mesi combinatagli per beghe inerenti al calcio scommesse. Eppure ha sempre giocato, ovunque è andato, anche se solo ora è diventato un difensore affidabile.

Ferrarese doc, cominciò da piccolo nell’Arginone, prima di passare nelle fila della gloriosa Spal, squadra della sua città con cui esordì nel calcio professionistico in terza serie. E’ proprio dalla società estense che lo notò l’Udinese, prelevandolo nel ‘99 a soli 19 anni: in Friuli 5 stagioni in chiaroscuro, con tuttavia la convocazione nell’Under 21 e due gol messi a segno. Nel gennaio del 2004 passò in prestito alla Fiorentina, quindi a Catania dove in B giocò con continuità e andò pure a segno in tre occasioni. Dopo quella stagione l’Atalanta lo strappò all’Udinese, anche se lo dirottò, anch’essa, subito ad altre squadre.

Rimini e Bologna, da terzino, senza infamia ma senza particolari lodi, fino al ritorno alla casa madre, l’Atalanta, nel 2007: gioca a sinistra per 17 volte, lasciando intuire che qualcosa stava cambiando. Ma è stata questa stagione a, per così dire, consacrarlo, grazie alla astuta mossa di Gigi Del Neri di spostarlo al centro della difesa: incredibilmente ha svolto un campionato pressappoco perfetto, con tanto di rete decisiva nella partita thriller contro il Napoli, su calcio di punizione. A bassa voce qualcuno ha pure parlato di Nazionale per lui: chissà che questo romagnolo non possa coronare il suo sogno, quello di vestire l’azzurro almeno per una volta. Dire che se lo meriterebbe non è un’eresia.

Auguri anche al mitico Gazza Gascoigne (42).

Qui la scheda completa di Thomas Manfredini.

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