Sir Alex Ferguson è ormai vicino alla pensione, l’allenatore di lungo corso del Manchester United ha ormai deciso che lascerà a giugno del prossimo anno, sei mesi prima di compiere 70 anni. Era approdato sulla panchina dei Red Devils nel 1986, sta quindi disputando la sua ventiquattresima stagione, l’ultima sarà quella che celebrerà le nozze d’argento. Soltanto un allenatore ha saputo fare meglio di lui, Guy Roux ha allenato l’Auxerre per ben 44 stagioni. Ora però si apre il problema della successione per una delle panchine più prestigiose del mondo.
L’erede con buona probabilità lo sceglierà proprio Ferguson che in questi mesi sta vagliando molte possibilità. Secondo il Sun in realtà il suo successore sarebbe già stato individuato in David Moyes, attualmente alla guida dell’Everton. Scozzese di Glagow come Fergie, Moyes sembrerebbe essere il candidato ideale per la guida dello United. È ancora molto giovane, è nato nel 1963, requisito fondamentale vista l’abitudine dei mancuniani di legarsi ad un tecnico per molto tempo; conosce inoltre molto bene la Premier League, Ferguson questo lo sa bene visto che lo tiene d’occhio già dai tempi in cui allenava il Preston.
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E così anche la Premier League deve inchinarsi e guardare da spettatrice imparziale le prossime semifinali di Champions League: l’eliminazione un po’ inaspettata di ieri sera del Manchester United, a cui fa il pari quella roboante dell’Arsenal a casa di Messi, hanno lasciato i club di Sua Maestà fuori dalla giostra continentale più elettrizzante. Il Chelsea aveva alzato bandiera bianca contro l’Inter, il Liverpool addirittura ai gironi contro Fiorentina e Lione; il vessillo inglese in Europa, tuttavia, è ancora in mano ai Reds che stasera insieme al Fulham tenteranno di raggiungere le semifinali della meno nobile Europa League, rispettivamente contro Benfica e Wolfsburg.
Il Daily Telegraph oggi ha scritto che non è il caso di farne una dramma, riferendosi al prematuro ritiro delle magnifiche quattro inglesi dalla Champions già ai quarti: “Non è ancora tempo di necrologi nè di funerali, perché non c’è un campionato che domina ma sono quattro le nazioni rappresentate, e questo è certamente un fatto positivo, una crescita generale“. Certo è che i guru che siedono sulla panchina delle corazzate britanniche (un francese, un italiano, uno scozzese e uno spagnolo) hanno dovuto sorbirsi alcune lezioni di calcio che difficilmente dimenticheranno, Benitez e Ancelotti perdendo addirittura in casa contro le sempre bistrattate formazioni italiane. Il Times infatti pone l’accento sulle disfatte nelle campagne europee dei vari condottieri, non risparmiando neanche l’ultimo in ordine di tempo Sir Alex Ferguson.
E’ come se il 2-3 dell’andata, il colpo gobbo del Manchester United in casa del Milan, non fosse mai avvenuto: sia in seno al club mancuniano, che in Via Turati la partita di mercoledì sera all’Old Trafford è come se fosse secca, 0-0 e palla al centro per 90 minuti di fuoco tra due delle compagini più gloriose del mondo. Lo sa bene Sir Alex Ferguson: il ritorno degli ottavi di finale di Champions non si possono trascurare; troppa l’esperienza per sottovalutare un Diavolo ferito ma non morto, una squadra che tre anni fa perse con lo stesso punteggio all’andata per poi rimontare con un perentorio 3-0 al ritorno. Sì, va bene, il dettaglio del fattore campo non è propriamente un dettaglio, ma più di un indizio fanno una prova. E cioè che le due “indiavolate” squadre daranno tutto nel secondo atto di questa interessante sfida.
La squadra di casa ha fatto di tutto per avere con sé Wayne Rooney, ad oggi il giocatore più rappresentativo del club: l’infiammazione al tendine rotuleo aveva fatto preoccupare non poco Ferguson, che anzi si era arrabbiato con l’attaccante per non essersi risparmiato contro l’Egitto nell’amichevole dell’Inghilterra a Wembley. Riposo forzato coi Wolves, mercoledì sera i medici hanno dato l’ok e al 90% sarà in campo dal primo minuto: un mezzo rischio, ma necessario. E Rooney stesso ha dato la sua disponibilità. Piuttosto preoccupano le condizioni di Wes Brown: il centrale di difesa si è procurato una frattura al metatarso del piede sinistro e di certo non sarà della gara. Anche se a dire il vero potrebbe aver chiuso qui la stagione.
Storie di “Owen” che si incrociano: il primo ha come nome di battesimo Owen e stiamo parlando di Owen Hargreaves, il secondo invece è Michael Owen. Entrambi giocatori del Manchester United, in questi giorni hanno fatto parlare per i loro infortuni: se per l’anglo-canadese pare ci sia la luce alla fine di un lungo tunnel, per lo sfortunatissimo attaccante è l’ennesima tegola di una carriera contraddistinta da troppi acciacchi. Ma partiamo dalla storia bella, e cioè il ritorno in campo di Hargreaves dopo 18 lunghissimi mesi, praticamente un calvario: l’ultima volta che mise piede in campo correva l’anno 2008, era il 21 settembre e contro il Chelsea si ruppe il crociato del ginocchio destro. Dopo i ritiri prematuri di Primus del Portsmouth (ginocchio) e di Ashton del West Ham (caviglia), voci sempre più insistenti asserivano anche il numero 4 dei Red Devils potesse a 29 anni appendere le scarpette al chiodo.
Due interventi ad entrambe le ginocchia, ricadute e morale sotto i piedi, ora però pare tutto passato: “Finalmente Owen sta per riprendere a giocare, è una bella notizia. In allenamento ha dimostrato di essere pronto per tornare a lottare con gli altri dopo mesi e mesi di riabilitazione. Giovedì sarà in azione con la squadra riserve. Per altro sta per ristabilirsi anche Macheda che ultimamente ha avuto una lunga serie di problemi fisici” ha detto Alex Ferguson che nel 2007 fece sborsare ben 17 milioni di sterline per assicurarsi il centrocampista dal Bayern Monaco. Ma come detto a fare da contraltare a questa bella notizia, ecco la tegola Michael Owen, un infortunio ai flessori della coscia rimediato nella finale di Curling Cup contro l’Aston Villa sul finire della prima frazione (aveva per altro anche fatto gol in precedenza).
Il Manchester United vince il primo trofeo di stagione, si tratta della Carling Cup alzata al cielo di Wembley dopo aver battuto in finale per 2-1 l’Aston Villa. Si tratta sicuramente dell’obiettivo meno importante ma i Red Devils non fanno sconti, se non altro per non perdere l’abitudine alla vittoria. Rooney e compagni erano anche i detentori del titolo dal momento che avevano vinto anche l’anno scorso prevalendo sul Tottenham, per loro è il quarto successo in questa competizione, la squadra che lo ha vinto più volte resta il Liverpool a quota sette, seguito proprio dai Villans fermi a cinque.
Ancora una volta l’eroe di giornata è Wayne Rooney, il campione dello United ha siglato il gol del definitivo 2-1. E dire che la partita non si era messa benissimo per i ragazzi di Sir Alex Ferguson che dopo soli cinque minuti erano andati sotto grazie ad un rigore trasformato da Milner per un fallo di Vidic per il quale era stata anche chiesta l’espulsione. Il pareggio è giunto al 13′ e porta la firma di Michael Owen, l’attaccante ha dovuto però lasciare il campo a fine primo tempo per infortunio, al suo posto è entrato Rooney tenuto in panchina poiché anch’esso non al meglio della condizione.
Le migliori immagini della finale di Carling Cup Manchester United - Aston Villa
La notizia meraviglia un po’ perché arriva dall’Inghilterra, paese quasi del tutto “bonificato” dalle violenze dei teppisti del calcio (almeno all’interno degli impianti sportivi). La polizia inglese ha arrestato undici persone prima del derby tra Manchester United e Manchester City, valido per la semifinale di ritorno della Coppa di Lega. Gli arresti sono scattati nella zona di Old trafford per risse e atti vandalici. I disordini sono continuati anche durante la partita: Craig Bellamy, attaccante gallese del City di Roberto Mancini, è stato colpito da una bottiglia e da una moneta lanciate dagli spalti dello stadio dello United. La scorsa settimana anche la gara di andata, vinta dai ‘Citizens’ per 2-1, aveva fatto registrare problemi di ordine pubblico e 18 arresti.
La partita è stata vinta dallo United (3-1) di Alex Ferguson che si è vendicato della sconfitta di misura subita all’andata. Mancini, almeno per quest’anno, deve rinunciare al sogno di una finale che manca da 29 anni per il suo City. Nel primo tempo il Manchester City ha contenuto egregiamente gli attacchi dei rivali cittadini, sfiorando il goal con il fischiatissimo ex Carlos Tevez. Ma nella ripresa i Red Devils hanno premuto sull’acceleratore segnando prima con Scholes al 7′ e poi con Carrick al 26′. Illusorio l’1-2 di Tevez al 31′ perché la beffa è arrivata al 92esimo con Rooney, che di testa batteva Given per il 3-1 finale.
Il Manchester City impiega solo tre giorni a dimenticare la sconfitta del Goddison Park contro l’Everton, Roberto Mancini risponde con il trionfo nel suo primo derby allo scivolone di sabato. Il Manchester United è stato sconfitto infatti nella gara d’andata della Carling Cup sul terreno del City of Manchester Stadium. L’eroe della serata è stato l’ex Carlos Tevez, l’argentino che quest’estate è passato, non senza clamore, dai Red Devils ai Citizens è stato autore di una doppietta che ha permesso di ribaltare l’iniziale vantaggio messo a segno da Ryan Giggs è ha regalato ai suoi la vittoria per 2-1. Bisognerà aspettare la gara di ritorno della prossima settimana per sapere se lo jesino riuscirà ad eliminare Sir Alex Ferguson dalla competizione.
Eppure la partita dello United era cominciata nel migliore dei modi: dopo soli 17 minuti i rossi erano già in vantaggio grazie alla ribattuta in rete dell’eterno Ryan Giggs, abile a sfruttare una respinta tutta istinto di Shay Given su conclusione ravvicinata di Wayne Rooney. Il City non si è depresso è ha iniziato a macinare gioco raccogliendo i frutti di tanto lavoro verso la fine del primo tempo quando Bellamy, con la sua velocità, ha messo in difficoltà Rafael da Silva costringendolo all’atterramento in area. Sul dischetto si è presentato l’ex di turno Tevez che con freddezza ha pareggiato i conti.
Il Manchester United è sommerso dai debiti, questa notizia sicuramente coglie di sorpresa la maggior parte di noi ma è la pura verità. La società inglese, che dal 2005 è totalmente nelle mani dell’americano Malcolm Glazer, ha chiuso il 2009 con un profitto netto di 48,2 milioni di sterline ma soltanto grazie alla cessione di Cristiano Ronaldo che ha portato nelle casse dei Red Devils ben 80 milioni di sterline. La maggior parte dei ricavi in ogni caso sono andati in fumo in interessi pagati agli istituti di credito che hanno concesso prestiti alla società in questi anni.
Nel frattempo il debito, ad oggi pari a oltre 700 milioni di sterline, continua a crescere tanto che la società in questi ultimi giorni è stata costretta a chiedere un ulteriore finanziamento pari a 75 milioni di sterline. Sono numeri che oggettivamente fanno rabbrividire e forse nessuno poteva immaginare una situazione di questo tipo. Quello che è peggio per i tifosi, che spesso pur di avere campioni e trionfi dimenticano l’aspetto economico, è che lo United sarà quasi certamente costretto a cedere ancora qualche pezzo pregiato della propria rosa e il Sun prova ad immaginare già di chi si potrebbe trattare. Il giocatore più rappresentativo e quello maggiormente in grado di fruttare è ovviamente Wayne Rooney.
Sir Alex Ferguson non sembra cadere dalle nuvole quando gli viene posta una domanda sul possibile (quanto prossimo?) ritorno di Mourinho nel calcio inglese. Al contrario per il tecnico del Manchester United non c’è nulla di più scontato, nonostante le dichiarazioni sul tema continuino a succedersi in un’altalena di smentite e conferme.
Ogni volta che ho parlato con Josè Mourinho, mi ha sempre ha detto che amava il calcio inglese più di ogni altro. Il suo desiderio di tornare un giorno nel calcio inglese è sempre presente. È ancora giovane ed il ritorno a Stamford Bridge, per vedere il Chelsea contro il Fulham, gli ha sicuramente riacceso alcuni pensieri sul calcio inglese. In Italia non c’è l’atmosfera, l’intensità e la vicinanza al campo che invece esiste al Chelsea.
Mourinho, dopo il primo anno di tensioni ma di apparente amore con il nostro paese e il nostro calcio, ha chiarito qualche giorno fa che l’unica cosa buona dell’Italia secondo lui sono “i tifosi dell’Inter“. Per quanto tempo ancora gli basteranno prima di cedere alle lusinghe di qualche club inglese?
Le opinioni di José Mourinho sul calcio italiano, rimarcate in più di un’occasione, e il nervosismo dell’ultimo periodo, lasciano trasparire una certa insofferenza del portoghese. E proprio ieri, in esclusiva al Sun, Mourinho ha ribadito il suo desiderio:
“Sento l’amore della gente ed è una cosa davvero emozionante. E’ solo la seconda volta che torno a Londra da quando me ne sono andato e la prima a Stamford Bridge, ma è bello essere qui, questa è casa mia. Tutti sanno quello che ho fatto per il Chelsea e per il calcio inglese, non a caso i tifosi mi hanno tributato un sacco di attenzioni e tutti mi hanno detto torna a casa, torna al Chelsea. Voglio tornare in Inghilterra e non sono il tipo di persona che nasconde i propri sentimenti. Del resto, l’ho sempre detto: amo questo posto. Ma non lascerò mai un club a metà stagione per andare da un’altra parte, così fino a fine anno non c’è alcuna possibilità che lasci l’Inter”.
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