Per la terza volta, la seconda consecutiva, Zlatan Ibrahimovic si aggiudica il prestigioso, almeno in patria, Guldbollen. Si tratta di un premio assegnato dal quotidiano Aftonbladet e dalla federazione calcio svedese al miglior calciatore di sesso maschile nel corso dell’anno solare. Prima di queste due affermazioni era riuscito ad essere il più votato anche nel 2005, la sua tripletta è stata interrotta dalla vittoria di Ljungberg nel 2006.

Ben conscio che il suo vero obbiettivo deve essere il pallone d’oro assegnato in Francia il giocatore non ha nascosto comunque la sua soddisfazione: “Adesso ho la sensazione di essermi iscritto nei libri di storia. Prima di me se lo sono aggiudicato giocatori fantastici, leggende nella storia del calcio svedese, e poi arrivo io da Rosengard e vinco tre volte.“. Non c’è che dire, una grande soddisfazione soprattutto se si pensa che sono tanti i nomi illustri ad averlo preceduto nell’albo d’oro.

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E così nella fresche lande della Val Rendena arriva anche lui, il Vichingo biondo che all’anagrafe si appella Olof Mellberg e che alla matura età di 31 anni è pronto per l’avventura italiana. Acquistato dalla Juve nel gennaio 2008, ha salutato il Villa Park e l’Aston Villa dopo 7 stagioni da assoluto protagonista, capitano e trascinatore, combattente amato dai tifosi, 260 volte in campo e sette gol. Stimato da David O’Leary prima, quindi da Martin O’Neill e infine da Zac Knight, i Villans se lo andarono a prendere 24enne dal Racing Santander, dove aveva militato per 3 anni con ottime prestazioni. Ora i bianconeri, coi quali ha firmato un contratto triennale: arrivato a costo zero, aveva firmato un pre-contratto già nello scorso gennaio.

Negli ultimi mesi a Birmingham non ha lesinato impegno con la sua fascia da capitano appiccicata al braccio e il 3 maggio ha salutato per l’ultima volta i suoi tifosi assiepati sulle gradinate del Villa Park. Poi, contro il West Ham, ha vestito per l’ultima volta il claret&blue: quel giorno all’Upton Park lo svedese ha portato con sé 3100 magliette dell’Aston Villa col suo nome, numero e la scritta Thanks 4 Your Support. Più di 40mila sterline spese per consegnare un omaggio a ciascuno dei tifosi presenti sulle gradinate dell’impianto londinese, giunti fin lì per salutare il loro storico numero 4, capace nel 2003 di vincere il Guldbollen, il riconoscimento come miglior giocatore svedese dell’anno (Fotogallery - Video).

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La Grecia ci stava prendendo gusto e con ostinata coerenza ha iniziato questo europeo da dove aveva finito 4 anni fa: dal catenaccio. Stavolta il risultato non premia gli ellenici e la loro tattica sparagnina con marcature a uomo che li portò sul tetto d’Europa in Portogallo. Gli uomini di Rehhagel, a dir la verità hanno imbrigliato bene la manovra della Svezia per 2/3 di gara. Dopo 15 minuti ci prova Charisteas ma Isaksson non si fa sorprendere. Passa ben mezz’ora e si vede il primo sussulto di Ibrahimovic che manda di poco alto il pallone dopo un colpo di testa. (Foto - Video)

Al 45esimo è Basinas ad impegnare severamente Isaksson, un minuto dopo è ancora Ibra (fotogallery Ibrahimovic), imbeccato da Wilhelmsson a mancare la deviazione vincente. Si va al riposo, è stato forse il primo tempo più noioso degli europei. Ad inizio ripresa la prima fiammata svedese: Wilhelmsson, da posizione decentrata, spara alto un pallonetto con Nikopolidis fuori dai pali. Reagisce la Grecia, prima con Karagounis (la sua doppia conclusione sbatte contro il muro scandinavo) e poi con Samaras, subentrato a Gekas, che manda fuori di poco il pallone dopo un colpo di testa.

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Se si considerano i risultati alquanto deludenti conseguiti dagli scandinavi in questa competizione (eccetto le semifinali raggiunte in casa nel 1992 e i quarti di finale del 2004 ottenuti a spese dell’Italia dopo il famoso 2-2 con la Danimarca) e li si compara con i buoni piazzamenti ottenuti in alcune edizioni del mondiale, si può reputare la Svezia come una nazionale afflitta da “mal di Europeo“. Basti pensare che la prima edizione della competizione continentale che ha annoverato la nazionale svedese tra le partecipanti è stata proprio l’Europeo organizzato come paese ospitante nel 1992… (foto nazionale svedese)

La squadra allenata da Lars Lagerbäck ha ottenuto il quinto visto consecutivo per gli europei piazzandosi al secondo posto nel girone F primeggiato dalla Spagna. La stella dei gialloblu è quel Zlatan Ibrahimovic che in nazionale non ha quasi mai brillato. L’interista steccò completamente i mondiali del 2006, rimanendo a quota 0 nella classifica marcatori.

Ibrahimovic è a secco da 12 partite in nazionale e a pochi giorni dall’esordio contro la Grecia ha dichiarato: “Presto o tardi i gol arriveranno. Ci provo ogni volta, così come provo a far segnare i miei compagni. Il gol è importante per un attaccante, ma se segna qualcun altro sono comunque felice. Come squadra dovremo essere compatti e giocare con il cuore”. La Svezia è inserita nel gruppo D insieme a Spagna, Russia e Grecia. Il secondo posto è ampiamente alla portata degli scandinavi.

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