Il Chelsea è praticamente fuori dai giochi del quarto posto distante cinque punti nella classifica della Premier League. I blues sono stati travolti dal Liverpool e ora non resta che cercare di vincere la Champions League contro il Bayern Monaco per riqualificarsi alla competizione europea più importante. Un’autorete di Essien e le reti di Henderson e Agger nella prima mezz’ora hanno tramortito la squadra di Londra apparsa con la mente altrove.
Torres, ex di turno beccato dal pubblico, ha preso una traversa. Dall’altra parte è Downing a colpire il legno prima di fallire anche un rigore spedendolo sul palo. Nella ripresa Ramires riapre i giochi ma un grossolano errore della difesa del Chelsea permette a Shelvey di siglare il suo primo gol in Premier fissando sul 4-1 il risultato finale.
Vittoria emozionante e importantissima del Queens Park Rangers che tiene vivissime le speranze di salvezza in Premier League. Al Loftus Road va in scena una partita che potrebbe cambiare radicalmente in meglio la stagione del QPR per come è arrivata. Il Liverpool va in vantaggio con una spettacolare mezza rovesciata di Coates al 54′ e raddoppia al 72′ grazie ad un tap in di Kuyt al termine di un’azione insistita dei Reds. A diciotto minuti dal termine neanche il più ottimista dei tifosi del QPR penserebbe ad una rimonta della propria squadra e invece accade l’impensabile.
Con un colpo di testa di Derry il QPR si rifà sotto al 77′, poi è l’ex laziale Djibril Cisse a segnare il gol del 2-2 con uno stacco al centro dell’area di rigore all’86′. A tempo scaduto Mackie diventa l’eroe della serata portando la sua squadra sul 3-2 partendo sul filo del fuorigioco e bruciando il portiere. Per il Liverpool la stagione in campionato rischia di diventare sempre più anonima.
Il Liverpool conquista il suo primo trofeo dopo la FA Cup del 2006 e si porta a casa l’ottava Coppa di Lega (oggi Carling Cup, nessuna squadra ne ha vinte tante quanto i Reds), ma che fatica per i ragazzi di Kenny Dalglish contro i modesti avversari di seconda serie del Cardiff City. I gallesi, che si erano guadagnati i riflettori di Wembley a furia di tempi supplementari e rigori, hanno dimostrato anche nella capitale inglese quanto cuore, quanto carattere, quanta grida possedessero facendo vivere ai propri tifosi una giornata che poteva essere da leggenda e che invece andrà ad inserirsi comunque nei ricordi da non dimenticare. Ma a vincere, come detto, è stato il Liverpool che pure ha dovuto sudare sette camicie a partire dal vantaggio degli avversari con l’irlandese Joe Mason al minuto numero 19.
I Reds, c’è da dirlo, hanno giocato bene eppure hanno dovuto scontrarsi contro un muro, quello del Cardiff che ha corso e combattuto, aiutato anche dalla buona sorte e dallo stato di grazia del proprio portiere Heaton che, tuttavia, nulla può al 60° quando Martin Skrtel trova lo spiraglio giusto dopo un palo di Luis Suarez. I biancoblu tengono botta e riescono a portare la sfida fino ai supplementari quando Dirk Kuyt porta in vantaggio il Liverpool al minuto 108, lasciando presupporre che la favola del Cardiff sia finita. Niente di più sbagliato perché al 118° sugli sviluppi di un corner Ben Turner trova il guizzo giusto per prolungare il sogno. Ma ai rigori la freddezza e l’esperienza del Liverpool hanno deciso il risultato: Heaton fa il miracolo su Gerrard, poi però tre suoi compagni sbagliano compreso Anthony Gerrard, cugino proprio di Steven, che all’ultimo tiro calcia fuori.
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Highlights Manchester United - Liverpool 2-1 | Video Gol Premier League
11 Febbraio 2012 - La sfida fra Manchester United e Liverpool è contraddistinta dalle polemiche, ancora una volta, sul razzismo nei campi inglesi. Suarez, squalificato per 8 giornate dopo l’andata per aver definito “neg*o” Evra, si rifiuta di stringere la mano al capitano dello United prima del calcio d’inizio scatenando un mezzo parapiglia e riuscendo a far parlare di sé nel modo peggiore possibile. A fine partita Sir Alex lo definirà “una disgrazia per il Liverpool”, ma bacchetterà anche il suo giocatore che a fine partita si rende protagonista di un’esultanza platealmente provocatoria nei confronti di Suarez che esce dal campo a testa bassa.
Lo United dopo il pareggio rocambolesco della scorsa settimana con il Chelsea torna alla vittoria e può attendere la partita che il City dovrà affrontare domani a Birmingham contro l’Aston Villa. Mattatore è Wayne Rooney che segna una doppietta fondamentale, ma continuano a sorprendere in positivo le prestazioni dei due “grandi vecchi” del gruppo: Scholes e Giggs. Nel finale proprio Suarez accorcerà le distanza su un errore di Ferdinand, un gol inutile in una giornata che in cui i media lo ricorderanno più per la sua stupidità che per la sua “prodezza”.
Highlights Liverpool - Manchester United 2-1 | Video Gol FA Cup
28 Gennaio 2012 - Il Manchester United viene eliminato dal quarto turno dell’FA Cup dal Liverpool. Ai red devils è fatale un gol incassato a tre minuti dalla fine dall’olandese Kuyt che punisce l’incerto De Gea sul suo palo. Il match è stato decisamente condizionato dalla scadente prestazione del portiere ex Atletico Madrid, indeciso anche nell’occasione della rete che ha sbloccato il punteggio del centrale di difesa Agger sugli sviluppi di un calcio d’angolo. Sir Alex Ferguson, almeno fin qui, non sembra aver scelto un degno erede di Van Der Sar. Per lo United si rivela ininfluente il gol segnato da Park prima dell’intervallo e che aveva rimesso in equilibrio il match.
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Highlights Liverpool - Manchester City 2-2 | Video Gol Carling Cup
25 Gennaio 2012 - Il City è fuori anche dalla Carling Cup. Il Manchester di Mancini pareggia ad Anfield contro un Liverpool arrembante e paga la sconfitta 0-1 patita in casa all’andata grazie ad un rigore trasformato da Gerrard. I citizens ora sono in gioco “solo” per la Premier League e per l’Europa League, a questo punto diventano obiettivi da centrare. Si trattava di una sorta di finale anticipata visto che la squadra già qualificata per la finale è il Cardiff City, formazione gallese di Championship, non un avversario irresistibile.
Il Manchester avrebbe dovuto ribaltare il risultato, invece giocano meglio i reds che cominciano a capire da subito quando Hart sia in serata di grazia. Alla mezzora però il City si ritrova immeritatamente in vantaggio grazie ad un super gol di De Jong che indovina una bomba da lontano calciando mentre scivola. Il Liverpool non ci sta e segna ancora con Gerrard dal dischetto, come all’andata. Nella ripresa sono ancora i padroni di casa a sfiorare ripetutamente il vantaggio, ma al 67′ Dzeko è pronto a raccogliere il cross di Kolarov e a riportare il Manchester avanti. Mancano solo 20 minuti, ma il City continua ad essere svagato e su un errore di Lescott che regala una rimessa laterale al Liverpool arriva il gol di Bellamy buono per la qualificazione in finale.
Manchester e Liverpool distano meno di 100 km, relativamente poco per gli abitanti delle due città che vogliono recarsi in trasferta. E i due tifosi del Liverpool, di ritorno a casa dopo aver assistito al vittorioso match in casa del Manchester City, hanno pensato di improvvisare uno “scherzo” al limite del consentito a Samir Nasri, giocatore del City. Nel filmato i due sostenitori affiancano la fuoriserie di Nasri e uno dei passeggeri dice al guidatore di “ridurre la velocità”. Una volta al fianco della vettura di Nasri, i tifosi gli intimano di abbassare il finestrino, e cominciano ad insultarlo (probabilmente in risposta a una precedente frase del giocatore relativa al primo posto in classifica del City).
I fans del Liverpool urlano contro il francese, ricordandogli di come abbia tradito il suo ex club in estate, l’Arsenal, e di come abbiano appena battuto 1-0 la sua squadra. Poi Nasri riesce a seminarli accelerando la sua automobile mentre i due se la ridono prima di chiudere il filmato con il telefonino. Un episodio non certo da prendere come esempio, se non altro per il luogo in cui si è svolto e i rischi che avrebbe potuto comportare (una strada pubblica e a bordo di due vetture).
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Il City alza la testa dopo la beffa dello Stadium of Light di Sunderland e schianta con un perentorio 3-0 il Liverpool al City of Manchester: non c’è storia nel big-match di Premier di martedì 3 gennaio, anche se nella rotonda vittoria Citizens ci mettono molto del loro i Reds. Padroni di casa, infatti, avanti dopo solo 11 minuti per gentile concessione di Kuyt e Reina: l’olandese perde malamente palla che in baleno arriva sul destro di Aguero, sì bravo a sparare di prima intenzione verso l’estremo difensore iberico, ma se la sfera va in rete è perché Reina non riesce a mettere una pezza su un tiro tutto sommato centrale. Il raddoppio arriva poco dopo la mezz’ora grazie a un colpo di testa di Yaya Touré, è lo stesso ivoriano poi che nella ripresa si guadagna il rigore (generoso) per il definitivo 3-0 firmato Milner. Piccolo allungo per il City orfano di Balotelli (ancora preferitogli Dzeko) che questa sera osserverà molto attentamente l’esito della sfida di Newcastle dove sono impegnati i rivali dello United.
Liverpool e Newcastle si sono affrontate nell’anticipo della diciannovesima giornata di Premier League (il grosso della gare si giocherà domani, mentre domenica scenderà in campo il Manchester City). I reds hanno battuto il Newcastle 3-1 in una partita molto nervosa dove non sono mancati i colpi proibiti. I Magpies sono passati in vantaggio grazie ad un’autorete di Agger al 25′ del primo tempo. Ma il sogno di un colpaccio è durato poco perché Bellamy, al 30′ e al 67′, ha ribaltato la situazione prima del 3-1 definitivo siglato da capitan Gerrard. Il Liverpool sale al quarto posto in classifica ed aggancia, momentaneamente, il Chelsea.
Le partite in programma
LIVERPOOL-NEWCASTLE 3-1 [25′ aut. Agger (L), 30′ e 67′ Bellamy (L), 78′ Gerrard (L)]
MANCHESTER UNITED-BLACKBURN [sabato, ore 13.45]
ARSENAL-QPR [sabato, ore 16.00]
BOLTON-WOLVERHAMPTON [sabato, ore 16.00]
CHELSEA-ASTON VILLA [sabato, ore 16.00]
NORWICH CITY-FULHAM [sabato, ore 16.00]
STOKE CITY-WIGAN [sabato, ore 16.00]
SWANSEA CITY-TOTTENHAM [sabato, ore 16.00]
WEST BROMWICH-EVERTON [domenica, ore 13.30]
SUNDERLAND-MANCHESTER CITY [domenica, ore 16.00]
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Liverpool - Blackburn 1-1 | Video Gol Premier League
26 Dicembre 2011 - Il Liverpool fallisce una ghiottissima occasione per rimettersi in mezzo al gruppo di squadre che segue (a debita distanza) il duo di testa composto da Manchester City e Manchester United che proprio oggi si è ricongiunto a quota 45 punti. La gara di casa, contro una squadra ultima nella graduatoria e in crisi di risultati come il Blackburn, era la chance perfetta, ma arriva un pareggio inatteso e deludente che non può soddisfare il tecnico Kenny Dalglish che proprio in questa partita ritrovava il capitano Gerrard dopo il lungo infortunio..
Il primo tempo è un monologo, anche se senza troppi scossoni, del Liverpool al solito sospinto dal suo pubblico. Non arrivano gol e grandi occasioni (se si esclude un evidente calcio di rigore che l’arbitro non fischia perché Maxi Rodriguez partiva in fuorigioco) e allo scadere ecco la più classica delle beffe: calcio d’angolo del Blackburn, in una delle poche sortite offensive, e deviazione nella propria porta di Charlie Adam. Nella ripresa bastano pochi minuti al Liverpool per pervenire al pareggio, sempre protagonista Maxi Rodriguez che appoggia in rete di testa da pochi passi. Sembra l’avvio di una rimonta certa, ma Bunn, il portiere del Blackburn, è attento quando serve e si rivela decisivo al 95′ quando compie un intervento splendido sulla girata di Carroll da pochi passi.
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