Tre volte giocatore tedesco dell’anno, una fama di “eterno secondo“, centrocampista moderno come pochi, nato nella cittadina più ad est di tutta la Germania: stiamo parlando di Micheal Ballack che dopo otto stagioni tra Bayern Monaco e Chelsea torna lì dove era esploso, e cioè a Leverkusen. Firma su un contratto biennale che il Bayer gli aveva proposto, i tedeschi se lo sono accaparrato a parametro zero visto che non aveva rinnovato coi Blues: un ritorno clamoroso, dopo quell’addio nel 2002 in cui Ballack perse finale di Champions proprio con le aspirine (contro il Real Madrid) e finale mondiale contro il Brasile (ma per una goffa squalifica per un giallo contro la Corea del Sud saltò l’evento).
Non solo quell’anno perse anche la finale di Coppa di lega e lo sprint scudetto (vinsero Schalke e Borussia Dortmund), poi col Chelsea si dovette accontentare della medaglia d’argento nella finale di Coppa Campioni a Mosca contro il Manchester United (e fu sconfitto anche in finale di Fa Cup contro il Tottenham), oltre ad essere in campo nella sconfitta nella finale di Euro 2008 contro la Spagna. Quest’anno niente Mondiali per un rude fallo di Boateng del Portsmouth, caviglia fuori uso e Germania senza capitano. Ora un nuovo capitolo, anche se è un ritorno al passato: “Tornando al Leverkusen, chiudo un cerchio” le prime parole del giocatore, ora 33enne.
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Ci siamo quasi, il puzzle è quasi completo: l’ultimo pezzo di quel rompicapo chiamato toto-allenatore risponde al nome di Sinisa Mihajlovic che oggi si è presentato alla stampa e ai tifosi della Fiorentina. Già, perché Pantaleo Corvino e Andrea Della Valle hanno scelto il serbo per sostituire il neo-ct dell’Italia Cesare Prandelli; reduce da un’esperienza a Catania più che buona, sfumato l’Inter e anche la Sampdoria, l’ex difensore di Roma, Lazio, Samp e Inter è carico più che mai per prendere in mano i viola, l’anno prossimo senza coppe europee: “E’ un onore per me allenare la Fiorentina, so cosa mi aspetta, le responsabilità, so bene che i toscani sono tosti, anch’io lo sono, andremo d’accordo. Spero di continuare la strada tracciata da Prandelli. Ringrazio la società siciliana che mi ha lasciato libero. Ora punto su questa avventura; Firenze ha perso un grande allenatore ma lo ha conquistato l’Italia. Da parte mia cercherò di riportare la Fiorentina in Champions League, sono certo che ce la faremo. L’Inter e la Sampdoria? Ho scelto la Fiorentina perché c’è Corvino, un dirigente che ho sempre stimato“.
Poi passa a parlare dei singoli: “In questi giorni parlerò con tutti i giocatori, sono convinto che Gilardino resterà a Firenze, è un giocatore importante, il mio modo di giocare lo esalterà. E poi, se Alberto ha qualche dubbio, glielo tolgo io. Stimo molto anche Adrian Mutu, è vero che in passato, da giocatori, ci sono stati degli screzi ma chiarimmo tutto a suo tempo. Fra l’altro, in quella occasione sbagliai io. Adrian comunque mi piace, ha un carattere focoso, quasi come il mio. A me piace la gente con gli attributi. Sul suo futuro non abbiamo ancora parlato, io mi fido della mia società. Mancini? Ci sentiamo quasi tutti i giorni, abbiamo parlato anche di Firenze, come amico è contento della mia scelta, mi ha parlato bene di questa città al di là di come è finita per lui” ha chiosato infine Mihajlovic. E rimanendo in tema di panchine, oggi sono arrivate altre due ufficialità: il Livorno ripartirà con Bepi Pillon, mentre per il dopo Zola al West Ham è ufficialmente pronto l’israeliano Avram Grant, ex Chelsea e la scorsa stagione al Portsmouth.
Grazie ad una rete del solito Didier Drogba nella ripresa, il Chelsea piega 1-0 il Portsmouth nella finalissima di FA Cup e conquista il secondo titolo in pochi giorni, dopo il trionfo in campionato a spese del Manchester United. Carlo Ancelotti diventa così il primo allenatore a conquistare l’ambito “double” nella stagione d’esordio in Premier League, impresa che non era riuscita nemmeno al suo predecessore José Mourinho. I Blues prevalgono dopo un incontro più combattuto del previsto e ricco di emozioni, nel corso del quale entrambe le squadre falliscono un penalty con Boateng e Lampard. Da segnalare anche due traverse colpite da Kalou e dallo stesso Drogba.
Le foto della finale di FA Cup
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Non è bastato salvare il West Ham, Gianfranco Zola non ha centrato la riconferma per la prossima stagione. L’allenatore italiano è riuscito a raggiungere l’obiettivo minimo, seppur in maniera poco brillante e molto stentata: gli Hammers hanno chiuso il campionato al quartultimo posto garantendosi la permanenza in Premier League. Nonostante ciò la nuova società, ora guidata dai due magnati della pornografia David Sullivan e David Gold, ha deciso di concludere il suo rapporto con il tecnico sardo con tre anni di anticipo, Zola aveva firmato un contratto che legava ai londinesi fino alla fine della stagione 2012/2013.
Fin da subito i rapporti tra i nuovi proprietari, insediatisi a gennaio, e l’allenatore non erano stati idilliaci. Domenica il West Ham ha chiuso pareggiando in casa con il Manchester City, in occasione della conferenza stampa del post partita Zola aveva espresso tutta la sua insoddisfazione rivelando di non provare più divertimento e confermando i dissapori con la società. Oggi sul sito ufficiale degli Hammers è stato pubblicato uno stringato comunicato stampa che annunciava l’esonero.
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“King Carlo, more than Special”, questo lo striscione preparato dai tifosi del Chelsea e srotolato prima del fischio d’inizio della sfida scudetto contro il Wigan. Il riferimento è chiaramente al vecchio e amato allenatore José Mourinho che pure tanto ha raccolto allo Stamford Bridge. Ma i supporter dei Blues hanno imparato velocemente ad amare Carlo Ancelotti che li ha ripagati con il quarto titolo nazionale della storia della società, il terzo dell’era Abramovich, riuscendo a trionfare alla sua prima stagione in Inghilterra. L’italiano ha ringraziato il suo pubblico, poi ha preso posto in panchina per seguire gli ultimi, fondamentali, novanta minuti.
Durante la settimana Carletto aveva chiesto ai suoi di non abbassare la guardia, la squadra ha risposto schiacciando il malcapitato Wigan che è stato battuto per 8-0. Sul tabellino è finito tre volte Didier Drogba e due volte Nicolas Anelka, un gol a testa invece per Frank Lampard, Ashley Cole e Salomon Kalou. Decisiva, in qualche modo, l’espulsione alla mezz’ora di Caldwell che ha lasciato la sua squadra in inferiorità numerica e ha consentito al Chelsea di raddoppiare dal dischetto con Lampard. Drogba con questa tripletta si è laureato capocannoniere della Premier League, John Terry è scoppiato in lacrime dopo il fischio finale, emozionato alla fine di una stagione complicata per lui.
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Se domenica la vittoria del Portsmouth ai danni del Tottenham in FA Cup ha stupito tutti, quello che è successo il giorno prima in Scozia non è da meno. Il Ross County, squadra che milita nella seconda divisione scozzese, ha battuto per 2-0 nel mitico Hampden Park addirittura il Celtic, conquistando così la finale della coppa di lega. L’ultimo ostacolo verso lo storico trionfo sarà rappresentato dal Dundee United, squadra di Premier League che attualmente occupa il terzo posto in classifica proprio dietro Rangers e Celtic.
Ma proprio la buona posizione del Dundee consente al Ross County di essere quasi sicuro di disputare l’anno prossimo l’Europa League, sarebbe un traguardo eccezionale per la squadra più a nord del calcio scozzese, con sede a Dingwall, un paesino di poco più di 5.000 anime sperso nel cuore delle Highland. Artefice di questo risultato è soprattutto Craig Brewster, attaccante di 43 anni che, dopo aver trascinato con i suoi gol squadre come l’Aberdeen e l’Inverness in Premier League, ha scelto il Ross County per continuare a prendere a calci un pallone, adesso oltre ad essere un calciatore ricopre anche il ruolo di allenatore in seconda. Il 15 maggio avrà l’onore di sfidare la squadra per cui ha sempre tifato fin da bambino, il Dundee United, che lo scartò in un provino ormai tantissimi anni fa.
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Dall’inferno al paradiso, questa è stata la sensazione provata dai tifosi del Portsmouth in questi ultimi due giorni. La vittoria di sabato del West Ham di Gianfranco Zola ha sancito la definitiva e matematica retrocessione dei Pompeys, era solo questione di tempo, la squadra era ultima in classifica quando è stata anche penalizzata di nove punti in seguito al commissariamento della società conseguenza del tracollo finanziario. Ma il calcio non finisce mai di regalare emozioni e così ieri i ragazzi di Avram Grant hanno conquistato a sorpresa la finale di FA Cup, battendo un favoritissimo Tottenham con due gol nei tempi supplementari.
Gran protagonista in negativo dell’incontro è stato il terreno in pessime condizioni di Wembley, lo spettacolo non è stato esaltante soprattutto per questo motivo. È stata senza dubbio la partita degli ex, tra gli Spurs figuravano l’allenatore Harry Redknapp e la coppia d’attacco composta da Jermain Defoe e Peter Crouch. Il lungo nazionale inglese ci ha provato fino agli ultimi secondi del tempo regolamentare a regalare la qualificazione alla sua squadra ma si è dovuto arrendere all’estremo difensore David James, decisivo anche in un’altra circostanza contro Vedran Corluka.
Le immagini della semifinale di FA Cup Tottenham - Portsmouth 0-2
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Il Manchester City non manca l’appuntamento con il Monday Night e resta a due punti dal Tottenham che, vincendo contro il Portsmouth, sabato aveva provvisoriamente incrementato il vantaggio sui Citizens. La squadra di Roberto Mancini ha però dovuto faticare non poco per avere la meglio sul Wigan, alla fine decisivo è risultato l’apporto del solito Tevez. L’argentino, grazie alla tripletta messa a segno ieri, ha raggiunto quota 25 gol in campionato, un bottino notevole per un giocatore forse liquidato con troppo fretta dallo United.
Il primo tempo dei padroni di casa è assolutamente deludente, la squadra allenata dall’italiano non riesce a rendersi pericolosa, la manovra è lenta e prevedibile. Al contrario il Wigan prova a pungere e va vicino al gol con una punizione dalla lunga distanza di Scharner. Mancini è talmente deluso dalla prestazione dei suoi da rientrare negli spogliatoi prima della fine del primo tempo, forse per preparare la ramanzina con cui dovrà caricare la squadra per la ripresa. In effetti il City ritorna in campo con un piglio diverso.
Le migliori immagini di Manchester City - Wigan 3-0
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Alla fine il Portsmouth non ce l’ha fatta a evitare il tracollo finanziario tanto annunciato, da stamattina il club è in amministrazione controllata. Mai un provvedimento del genere era stato preso per una società che disputa la Premier League, il campionato di calcio più ricco al mondo, ma anche il più indebitato come stiamo scoprendo di recente. I Pompeys passano così dal trionfo in FA Cup del 2008 al momento più nero della loro centenaria storia. Il club, come annunciato in uno stringato comunicato, sarà ora gestito dall’amministratore Andrew Andronikou della UHY Hacker Young.
In questi turbolenti mesi in cui la società ha cambiato ben quattro proprietari sono stati accumulati debiti per quasi 60 milioni di sterline. L’attuale e ultimo proprietario, Balram Chainrai, ha provato fino all’ultimo a trovare degli acquirenti disposti a prendersi carico di questa difficile situazione finanziaria. Quando però ieri è sfumata l’ultima trattativa con un gruppo di quattro imprenditori si è visto costretto ad alzare bandiera bianca e a chiedere l’intervento dell’amministrazione controllata. Il Portsmouth, come da regolamento, subirà anche una penalizzazione in classifica di 9 punti. Sono già ultimi in classifica e si ritroveranno con la miseria di 6 punti, il che è inevitabilmente sinonimo di retrocessione.
Che le squadre di Premier League, big comprese, non fossero in ottima forma da un punto di vista finanziario non è più un mistero. In questi ultimi mesi si è parlato molto dei debiti di Liverpool e Manchester United, entrambe in mano a “beneffatori” americani, ma a preoccupare è lo stato di indebitamento di tutto il movimento calcistico d’oltremanica. Il Guardian ha oggi pubblicato un articolo che si propone di analizzare l’ultimo “European Club Footballing Landscape”, uno studio della Uefa che pone sotto la lente d’ingrandimento i conti delle 732 società affiliate all’organismo continentale nella stagione 2007/2008.
I dati sono allarmanti, parole di Michel Platini, e quel che preoccupa di più è il fatto che la drammaticità delle circostanze è determinata soprattutto dalla cattiva gestione delle inglesi. Il 56% del debito totale di tutti i club europei grava infatti sulle squadre di Premier League che accumulano così un passivo di poco inferiore ai 4 miliardi di euro, dato che poteva essere anche peggiore poiché dallo studio sono stati esclusi West Ham e Portsmouth che in quella stagione non aveano la licenza Uefa proprio a causa della loro disastrata situazione finanziaria. Manchester United e Liverpool da sole accumulano un quarto del debito complessivo inglese.
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