Ma non erano gli allenatori tatticamente più preparati, quelli che tutti volevano, capaci di conquistare con un sopracciglio alzato e una sciarpetta ben annodata i sudditi di Sua Maestà? Sì, lo erano, ma fino a pochi mesi fa: Roberto Mancini, Carlo Ancelotti e Gianfranco Zola hanno perso non pochi punti nell’indice di gradimento dei calciofili inglesi e le società che li hanno a libro paga stanno già pensando di dargli il ben servito. A parte Di Matteo, rimarrebbe in auge solo Fabio Capello che al contrario dei colleghi e connazionali gode di stima illimitata: di recente è stato reputato dal Times l’uomo più potente dello sport britannico. L’ex tennista Boris Becker dopo una cena con lui ha dichiarato: “Capisco perché nessuno osi contraddirlo e avrei pagato per averlo come tecnico. Se uno così mette le redini al talento lo porta dove vuole“.
Ma il ct dell’Inghilterra poco ha a che vedere con le sabbie mobili della Premier League: il generale di Pieris è proiettato verso il Sud Africa e un’eventuale, e non impossibile, successo non servirebbe ad altro se non a farlo diventare più potente della Regina Elisabetta. I problemi veri, quelli li hanno i tre moschettieri sopra citati: c’è Gianfranco Zola, sardo sanguigno che all’Upton Park non ha mai vissuto sabati spensierati. Niente da fare, il suo West Ham non carbura e salvarsi non è scontato, se ci si mette anche Diamanti a sbagliar rigori. La nuova proprietà è ambiziosa e non vuole stagioni limbo, con navigazione pericolosa a riva; così Zola ha già pensato di preparare le valigie, giusto per non trovarsi impreparato quando dovrà salutare il West End londinese.
In questo periodo al Manchester City e al suo manager, l’italiano Roberto Mancini, non ne va una bene. In campionato la squadra appare leggermente in affanno e deve ancora lottare molto per conquistare il quarto posto, in settimana è arrivata anche l’eliminazione dalla FA Cup, lo spogliatoio lascia intuire malumori che suggeriscono come ancora non sia stato digerito l’esonero di Mark Hughes. A tutte queste difficoltà oggi se n’è aggiunta un’altra: la squalifica per quattro giornate dell’attaccante Emmanuel Adebayor.
Il togolese era stato espulso nel finale della partita di coppa contro lo Stoke City, reo di aver colpito al volto Ryan Shawcross. Alle normali tre giornate di stop previste in caso di rosso diretto il giudice sportivo ne ha aggiunta una quarta per la recidività del calciatore in episodi violenti. Sebbene sia la prima espulsione di questa stagione, Adebayor aveva già scontato tre giornate di squalifica in seguito all’esultanza provocatoria in occasione di un gol contro la sua ex squadra, l’Arsenal. È stato proprio questo episodio a orientare il giudice verso un inasprimento della pena.
Alla fine il Portsmouth non ce l’ha fatta a evitare il tracollo finanziario tanto annunciato, da stamattina il club è in amministrazione controllata. Mai un provvedimento del genere era stato preso per una società che disputa la Premier League, il campionato di calcio più ricco al mondo, ma anche il più indebitato come stiamo scoprendo di recente. I Pompeys passano così dal trionfo in FA Cup del 2008 al momento più nero della loro centenaria storia. Il club, come annunciato in uno stringato comunicato, sarà ora gestito dall’amministratore Andrew Andronikou della UHY Hacker Young.
In questi turbolenti mesi in cui la società ha cambiato ben quattro proprietari sono stati accumulati debiti per quasi 60 milioni di sterline. L’attuale e ultimo proprietario, Balram Chainrai, ha provato fino all’ultimo a trovare degli acquirenti disposti a prendersi carico di questa difficile situazione finanziaria. Quando però ieri è sfumata l’ultima trattativa con un gruppo di quattro imprenditori si è visto costretto ad alzare bandiera bianca e a chiedere l’intervento dell’amministrazione controllata. Il Portsmouth, come da regolamento, subirà anche una penalizzazione in classifica di 9 punti. Sono già ultimi in classifica e si ritroveranno con la miseria di 6 punti, il che è inevitabilmente sinonimo di retrocessione.
Il Manchester City fallisce il suo secondo obiettivo stagionale, la FA Cup, proprio contro la squadra con la quale aveva esordito vincendo Roberto Mancini. Questa volta lo Stoke City non ha portato fortuna allo jesino, la squadra allenata da Tony Pulis ha avuto la meglio sui Citizens nel rematch, il primo incontro a Manchester fini con il risultato di 1-1. Lo stesso risultato dei tempi regolamentari della seconda sfida, ai supplementari però lo Stoke ha dilagato mettendo la palla in rete altre due volte.
I padroni di casa erano passati in vantaggio grazie alla rete di Kitson al 79′, il City ha reagito immediatamente e ha pareggiato i conti con Bellamy appena due minuti dopo. Ancora un paio di giri della lancetta dei secondi e accade un episodio che cambia il volto dell’incontro: Emmanuel Adebayor viene espulso a causa di una manata forse giudicata con eccessiva severità dall’arbitro, il City in dieci perde lucidità e approda ai supplementari in una situazione evidentemente complicata.
Il Portsmouth non sembra riuscire a trovar pace, il club inglese oltre ad essere ultimo in classifica si trova anche in una difficilissima situazione finanziaria. Infatti la società potrebbe cambiare ancora padrone, per la quarta volta in poco più di sei mesi, un ennesimo tentativo per provare a salvare il salvabile. L’unica buona notizia di questi giorni arriva dalla federazione inglese che ha sospeso parzialmente l’embargo alle operazioni di mercato, il club potrà acquistare nuovi giocatori a patto che siano senza contratto, saranno inoltre ammessi i prestiti.
Tornando alla questione societaria, in queste ultime ore è iniziata a circolare con insistenza una voce secondo la quale i Pompey starebbero per cambiare proprietario per l’ennesima volta. L’uomo interessato all’acquisto della squadra di Premier League è una vecchia conoscenza del calcio italiano, si tratta di Saadi Gheddafi, figlio del leader libico, già calciatore di Udinese e Perugia nonché azionista di minoranza nella Juventus. A quanto pare il trentaseienne rampollo di casa Gheddafi sarebbe in trattativa con l’attuale proprietario Ali Al-Faraj.
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Nel giorno della contestazione dei tifosi del Manchester United al patron Malcolm Glazer, colpevole di aver portato il glorioso club inglese sull’orlo della bancarotta, il grande protagonista è proprio la stella che più probabilmente verrà sacrificata per rimpinguare le casse della società. Wayne Rooney è infatti protagonista di una prestazione stratosferica, nella quale mette a segno addirittura un poker, consentendo ai suoi di superare l’ostacolo Hull City e di portarsi monentaneamente in vetta alla Premier League, in attesa degli impegni di Chelsea ed Arsenal, che scenderanno in campo martedì prossimo.
Se Juve e Milan ieri hanno potuto “festeggiare” l’approdo al turno successivo, i quarti di finale, della Coppa Italia, in altre lande europee ha fatto notizia l’eliminazione eccellente di due super big del calcio continentale: il Barcellona è stato eliminato agli ottavi di finale dalla Coppa del Re (ne era detentore), il Liverpool fuori dalla FA Cup al terzo turno (come per altro accaduto al Manchester United pochi giorni prima contro il derelitto Leeds). Fatali sconfitte interne nei leggendari Camp Nou e Anfiel Road: per i blaugrana di Guardiola l’1-2 casalingo ad opera del Siviglia s’è rivelato decisivo ai fini dell’eliminazione, stesso risultato, 1-2, ai tempi supplementari del Reading nel Merseyside.
Partiamo dai catalani che ieri sera in terra andalusa dovevano ribaltare la sconfitta patita nel match d’andata: vincere 0-2, questo l’obiettivo minimo per andare avanti nella competizione e non subire così il primo smacco (o eliminazione che dir si voglia) della gestione Guardiola, che di fatto fino ad ora aveva vinto tutti i trofei disputati. Ebbene, non è bastato lo 0-1 finale, frutto di un bel gol nella ripresa di Xavi su assist di Iniesta; i due centrocampisti hanno fatto del loro meglio, Messi e Henry ci hanno provato senza lesinare impegno e Palop, portiere del Siviglia, è stato alla fine migliore in campo. Ma gli errori di Ibrahimovic sotto porta (due, uno dei quali clamoroso) e un po’ di sfortuna hanno fermato la corsa di Puyol e soci (anche se il Siviglia ha recriminato per due gol annullati a Jesus Navas, entrambi forse buoni).
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Arriva la terza vittoria consecutiva per il Manchester City di Roberto Mancini, dopo quelle in Premier League contro Stoke (2-0) e Wolverhampton (3-0): i citizens vincono sul campo del Middlesbrough (squadra di Championship, serie B inglese) e si qualificano per il turno successivo di FA Cup. Decisivo, al 45′ del primo tempo, il diagonale dalla destra di Benjani servito da Petrov: rasoterra imparabile per Coyne. Nulla di fatto per il Liverpool di Alberto Aquilani che sarà costretto a ripetere il match alla luce dell’1-1 conquistato sul campo del Reading. (RISULTATI FA CUP)
Continua a leggere: FA Cup: il Manchester City di Mancini vince ancora (1-0 al Middlesbrough)
Guus Hiddink non lascia il Chelsea, nella sua breve ma intensissima esperienza, senza un successo. I Blues hanno infatti conquistato oggi la coppa più prestigiosa del calcio anglosassone, quell’FA Cup per la cui conquista serviva una vittoria contro l’Everton nella finale secca di Wembley. Il trofeo calcistico più antico al mondo, questa era l’edizione numero 128, vede iscriversi per la quinta volta nel suo lunghissimo albo d’oro il Chelsea di Abramovich che ha saputo rimediare in corso di stagione all’ingaggio estivo di Felipe Scolari, in autentico disastro la sua esperienza nel calcio inglese.
Come capita spesso risolvono la gara Didier Drogba e Frank Lampard, al 20esimo centro stagionale, che rimonta al gol lampo di Saha arrivato a pochi secondi dal fischio, appena 25: un piccolo record. Il Chelsea avrebbe addirittura potuto portarsi sul 3 a 1 grazie ad una rete di Malouda, ma il guardalinee, probabilmente sbagliando, decide che il pallone non ha completamente varcato la linea di porta dopo aver la carambola sulla traversa. Eccovi il video con gli highlights della gara.
Sono passati vent’anni da quel terribile pomeriggio in cui si consumò una delle più grandi tragedie legate al calcio. Alle ore 15 del 15 aprile 1989 era in programma la semifinale di FA Cup tra il grande Liverpool e il Nottingham Forest, l’Hillsborough Stadium di Sheffield sarebbe stato il teatro della sfida. Fuori dalla Leppings Lane, il settore assegnato ai tifosi dei Reds, c’erano più di 5000 persone in attesa di entrare quando al fischio di inizio mancavano ormai pochi minuti. C’erano stati alcuni disagi nel raggiungere lo stadio a causa della presenza di cantieri autostradali, inoltre molti sostenitori non avevano neanche acquistato il biglietto sperando di poterlo reperire fuori dall’impianto.
La gente spazientita iniziava a premere per entrare, troppa era la voglia di seguire la partita in quegli anni in cui le coppe nazionali erano tutto per i club inglesi che stavano scontando la squalifica in campo europeo. La polizia era in chiara difficoltà nella gestione della situazione, gli ingressi, soltanto sei, non erano sufficienti a far defluire l’enorme numero di persone, all’interno dello stadio i presenti erano tutti accalcati nella parte centrale della curva e nessuno provò a gestirne meglio la loro disposizione. Al crescere della tensione la polizia prese una decisione che poi risultò fatale, aprì l’ingresso C, un grosso cancello d’acciaio, con la speranza di riuscire a smaltire tutti quei tifosi. Fu questo l’inizio della tragedia.
Una moltitudine di persone si riversò all’interno della Leppings Lane, coloro che erano già all’interno si ritrovarono schiacciati da una marea umana, i poliziotti a bordo campo non capirono subito la situazione e si preoccuparono per lo più di evitare le invasioni di campo, intanto la partita era iniziata e tanto i calciatori quanto il resto degli spettatori non avevano minimamente idea di cosa stesse succedendo. Quando si capì che qualcosa stava andando maledettamente storto era ormai troppo tardi, la partita venne sospesa al sesto minuto e finalmente furono liberati i passaggi dalla curva al terreno di gioco con il risultato che i tifosi riuscirono finalmente a fuggire.
Continua a leggere: Per non dimenticare: la tragedia di Hillsborough 20 anni dopo
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