Non potevamo chiedere di più a Donadoni e ai suoi uomini: una partita senza posta in palio, un po’ come giocare a poker con le fiches invece che con i soldi veri. Bisognava stare attenti solo a non fare brutte figure, anche se non avrebbero influito sulla classifica, e così è stato: buon ritmo sin dall’inizio e voglia di fare mantenuta fino in fondo anche se con qualche inevitabile amnesia, specie dopo l’uscita di Cannavaro. Finisce 3-1 e il risultato avrebbe potuto anche essere più rotondo. Ma va bene così.
La novità più rilevante nell’undici iniziale è la presenza di Raffaele Palladino, premiato dopo un avvio di stagione molto positivo con la maglia della Juventus. Per il resto, non ci sono novità, rispetto a quanto preventivato, con Toni unica (vera) punta, supportato da Iaquinta, sempre molto attivo anche lontano dall’area.
Passano 10 minuti, prima che una volenterosa Italia passi in vantaggio: il traversone al volo di Oddo dalla destra viene deviato in rete imparabilmente da Benjaminsen. Gli Azzurri, che già si erano resi pericolosi in un paio di occasioni, rompono il ghiaccio e possono ora giocare con meno frenesia.
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Finale col botto per le qualificazioni a Euro 2008. L’Inghilterra, che grazie alla sconfitta della Russia in Israele di sabato sembrava certa della qualificazione, viene clamorosamente sconfitta a Wembley dalla già qualificata Croazia, consentendo proprio agli uomini di Hiddink, che anche oggi hanno confermato il loro momento poco brillante vincendo solo di misura contro la modesta Andorra, di staccare il biglietto per l’Europeo. Inizio choc per gli inglesi, subito sotto di due reti, con la reazione che arriva solo nella ripresa quando in dieci minuti i bianchi riescono ad acciuffare il pari con un rigore di Lampard e un gol di Crouch. Sembra finita, ma la beffa arriva a poco più di dieci minuti dalla fine con un gol di Petric.
Passano anche il Portogallo, che conquista il punto di cui aveva bisogno nello scontro diretto contro la Finlandia, faticando molto e rischiando la clamorosa eliminazione e la Svezia che batte di misura in casa la Lettonia.
Gli azzurri concludono il loro girone al primo posto, con la vittoria contro il fanalino di coda Far Oer, che conclude con onore la sua avventura nonostante gli 0 punti in classifica, riuscendo a segnare anche il gol della bandiera nel finale. Prova d’orgoglio anche per l’Ucraina che ferma sul pari i vicecampioni del mondo della Francia, comunque già qualificati.
I campioni in carica della Grecia passano con autorità anche in Ungheria e chiudono il girone a 31 punti con 10 vittorie 1 pareggio e 1 sconfitta (migliore risultato tra le qualificate) lanciando un forte segnale alle avversarie: in Austria e Svizzera gli uomini di Rehagel non saranno dei semplici comprimari, ma si batteranno per difendere il titolo. Nello stesso girone la Turchia fa il minimo indispensabile per la qualificazione battendo di misura la Bosnia grazie ad un gol di Nihat.
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Bisognava vincere e vittoria è stata, anche se probabilmente più sudata del previsto.
Casiraghi per affrontare questa sfida doveva rinunciare a due pedine importantissime del suo scacchiere, Acquafresca e Dessena che da soli hanno messo a segno la metà delle marcature azzurre, visto che lo splendido successo contro l’Azerbaijan purtroppo aveva portato come fardello le ammonizioni dei due.
Per rimpiazzarli sono stati scelti Osvaldo e Morosini; al centro della difesa Santacroce è stato preferito a Marzoratti, mentre a supportare l’attaccante viola in avanti c’erano Giovinco e Cerci.
L’inizio è stato subito travolgente al contrario della sfida di venerdì scorso in cui c’era voluta più di mezz’ora per prendere le misure dell’avversario.
La prima occasione è di Cerci che per poco non riesce a deviare un tiro di Giovinco, lo spettacolo continua due minuti dopo ed è Criscito stavolta a sprecare mandando la palla alta dopo che era stato il primo ad avventarsi su una corta respinta del portiere avversario.
Anche Osvaldo vuole entrare nella lista delle occasioni mancate e ci riesce ben due volte, la prima di destro e la seconda di testa. Poi è ancora la volta di Cerci che colpisce in pieno la traversa.
Quando per il gol sembrava stesse gradualmente maturando accade l’imponderabile: Santacroce colpisce a palla lontana un avversario, il quarto uomo vede tutto e l’arbitro estrae il rosso lasciando l’Italia in dieci a 5 minuti dalla fine del primo tempo.
Questa sera a Modena, gli Azzurri di Roberto Donadoni, chiuderanno il ciclo di partite di qualificazione per i prossimi Europei 2008, con una partita-esibizione contro la nazionale delle Isole Far Oer.
“Esibizione” perché, come noto, i nostri sono già qualificati dopo la bella prova di Sabato scorso in terra di Scozia.
Esibizione anche perché i nostri modesti avversari di questa sera, chiudono la classifica con zero punti, frutto di undici sconfitte in altrettanti incontri, 3 goal fatti e 40 subiti.
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Per gli scozzesi si sta per avvicinare la partita della verità, quella da dentro o fuori, e nonostante la difficoltà dell’impegno tutti si dicono sicuri di potercela fare.
McLeish, commissario tecnico della nazionale, ha già dimenticato la sconfitta in Georgia. A suo giudizio l’assenza di quattro giocatori ha influenzato il rendimento della sua squadra, malgrado tutto però non sente di dover rivolgere critiche a chi era in campo, è stata semplicemente una partita storta su un campo che ha creato problemi a tutti.
Il rispetto per gli azzurri è massimo ma invita a non sottovalutare il peso psicologico sulle spalle dei giocatori italiani:
“C’è molta pressione su di loro, hanno addosso l’aspettativa di tutta la nazione. La Scozia non ha nulla da perdere. Se dovessimo batterli, non sarebbero dei “coniglietti felici”. Non c’è dubbio che l’Italia sia fortissima, ma i giocatori sono solo uomini e sono in apprensione per dover venire a giocare a Glasgow. La gente si aspetta non solo che l’Italia si qualifichi, ma anche che vinca il torneo. Invece, i nostri giocatori saranno visti come eroi, qualsiasi cosa accada.”
Anche il suo assistente, Roy Aitken, vede è più o meno della stessa opinione, l’Hampden Park è il loro punto di forza maggiore:
“Abbiamo già battuto la Francia in casa e in trasferta, abbiamo vinto otto partite e abbiamo bisogno che la prossima sia la nona. Sappiamo che non sarà semplice ma non c’è niente che non sia alla nostra portata. Saremo aiutati dai tifosi, la passione e l’orgoglio di 50.000 persone sosterrà la squadra. Sarà un fattore determinante.”
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In una giornata contraddistinta dalla vicenda della morte del giovane tifoso laziale purtroppo il mondo del calcio continua a girare. Così stasera il ct Donadoni ha diramato la lista dei convocati per il doppio impegno che vedrà gli azzurri lottare contro Scozia e Far Oer per conquistare la qualificazione agli europei di Svizzera e Austria.
Il raduno per i 24 giocatori è fissato per domani alle 14 a Coverciano, la partenza per Glasgow è prevista invece per venerdì mattina da Pisa.
Nella lista c’è un esordiente, si tratta dell’attaccante della Juventus Raffaele Palladino che dopo l’ottimo inizio di stagione viene promosso in nazionale maggiore. Da registrare anche il rientro di capitan Cannavaro di nuovo disponibile dopo la squalifica.
La cosa che più salta all’occhio è la massiccia presenza di attaccanti, ben sette, a testimoniare la volontà di andare in Gran Bretagna per cercare la vittoria. Confermato nel pacchetto offensivo Alberto Gilardino che nelle ultime settimane ha mostrato notevoli segni di ripresa, ancora un’esclusione invece per Del Piero.
Ecco la lista completa dei convocati:
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Il viaggio della nazionale francese verso le Far Oer è stato una lunga odissea che ha anche riservato una buona dose di brividi ai partecipanti alla trasferta.
La storia comincia venerdì quando l’aereo che trasportava i ragazzi di Domenech decolla dalla Francia con destinazione Torshavn, le avverse condizioni meteorologiche però hanno imposto un cambio di programma e così l’atterraggio non è avvenuto nelle Far Oer bensì a Bergen, Norvegia.
Qualche ora dopo il secondo tentativo. Tutti a bordo, ancora Torshavn come meta. Il decollo e il volo sono stati regolari ma una volta arrivati al momento dell’atteraggio il fitto manto di nebbia non ha permesso al pilota di provare la manovra di avvicinamento all’aereoporto, obbligatoria a quel punto è stata l’inversione di rotta con ritorno a Bergen.
La comitiva francese è stata così costretta a passare la nottata “parcheggiandosi” nella cittadina norvegese.
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Non arrivano buone notizie delle prestazioni dei nostri avversari nel Gruppo B di qualificazione a Euro 2008, l’Italia è sempre più obbligata a vincere.
Nel pomeriggio la Francia travolge, come nelle previsioni, le Far Oer fuori casa. 0 a 6, la pioggia di gol che arriva contro l’avversario più modesto del Girone non sorprende, ma a Giugno non era riuscita però riuscita all’Italia. In caso di arrivo a pari punti con i francesi gli azzurri hanno contro tutti i fattori (scontri diretti, differenza reti e reti fatte). Nella partita le reti dei galletti sono di Anelka, Thierry Henry (al 41esimo gol con i Blues, come Platini) nel primo tempo. Nella seconda frazione arriva la doppietta di Karim Benzema (per lui 10 reti in 10 partite in Ligue 1), Rothen e il gol dell’altro giovane fenomeno del Lione Ben Arfa.
La Scozia era attesa da impresa molto più complessa contro l’Ucraina, ma non delude confermando una pericolosità non pronosticabile al momento dei sorteggi. Hampden Park è un fortino per gli scozzesi, che conquistano la quinta vittoria in cinque gare interne. Non basta il gol di Shevchenko al 24esimo del primo tempo: la Scozia godeva a quel punto già di un doppio vantaggio grazie alle reti di Kenny Miller al quarto minuto e McCulloch al decimo. Ci pensa McFadden a chiudere il discorso con il 3 a 1 definitivo al 23esimo della ripresa.
Con queste due vittorie la Scozia torna a guidare il girone con 24 punti seguita dalla Francia a 22. Per l’Italia la vittoria stasera a Genova contro la Georgia è vitale, condizione necessaria e sufficiente per andarsi a giocare tutto in Scozia il 17 Novembre in una partita che, salvo passi falsi degli scozzesi in Georgia fra 5 giorni, sarà il vero “dentro o fuori” per gli Azzurri di Donadoni.
Alle Far Oer un clima autunnale accoglie gli azzurri. Vento pioggia e freddo non sono gli ingredienti migliori per dare spazio alla tecnica.
Nonostante questo l’Italia ha un avvio di carattere e votato all’attacco, come era logico aspettarsi dato l’avversario. Nei primi minuti si fa qualche prova generale, poi al 12′ Pirlo fa un lancio con il contagiri al suo compagno di club Inzaghi, che aggancia e con una lesta zampata porta in vantaggio gli azzurri.
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