L’avversario non era certamente uno dei più quotati in circolazione, ma l’Italia B (composta da moltissimi giocatori che non parteciperanno alla Confederations Cup) si è divertita ed ha divertito pubblico e telespettatori. Con Marchetti, Santon, D’Agostino e Mascara debuttanti dal primo minuto e sostenuti dai veterani Gattuso e Grosso, gli azzurri iniziano piano prima di dilagare nella ripresa. Pazzini, che nel secondo tempo sbaglierà un rigore, è affiancato da Mascara e da uno straripante Rossi in avanti. Al centro della difesa spazio a Legrottaglie e Gamberini. Ai lati il “bambino” Santon e Grosso. (Fotogallery)
L’Italia scardina il non irresistibile muro nordirlandese al 20esimo con un bellissimo goal di Giuseppe Rossi che fulmina il portiere avversario dal limite dell’area di rigore. Passano i minuti ma il raddoppio non arriva, nonostante le sortite offensive di Gamberini, Mascara e Montolivo. Nella ripresa c’è spazio per i cambi: fuori Grosso, Gattuso, Montolivo e Mascara, dentro Dossena, Brighi, Palombo e Foggia. Ed è proprio quest’ultimo che in coppia con Rossi darà il via allo show azzurro. Il folletto napoletano, dopo 8 minuti, dialoga con il giocatore del Villareal, dribbla un difensore con un tunnel e trafigge Tuffey con un semi pallonetto.
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Tutto facile per Danimarca e Ungheria nel gruppo 1 che vincono entrambe per 3-0 contro Albania e Malta. Due vittorie che aggravano ancor di più la situazione del Portogallo: sono 7 ora i punti di distacco dalle due squadre sopracitate. Vittorie di Grecia, Lettonia e Svizzera nel gruppo 2: importante l’affermazione degli ellenici che superano Israele e mantengono la testa del girone. Nel gruppo 3 continua la marcia della sorprendente Irlanda del Nord che supera la Slovenia e conserva il punto di vantaggio sulla Slovacchia, anch’essa vittoriosa. Da record il 10-0 della Polonia al malcapitato San Marino. (Tutti i risultati e le classifiche)
Nel gruppo 4 la Germania vince in Galles e mette quasi in cassaforte la qualificazione (16 punti contro i 12 della Russia). Nel gruppo 5 la Spagna non la ferma più nessuno: 18 punti e vittoria anche in Turchia. Il gruppo 6 è comandato saldamente dall’Inghilterra di Capello che batte l’Ucraina 2-1. Nel gruppo 7 Ribery salva la Francia che ora è a due punti dalla vetta. Nel gruppo 8 , oltre al pareggio tra Italia e Irlanda, c’è da registrare la vittoria della Bulgaria su Cipro. Nel gruppo 9 l’Olanda non ha rivali e vanta un margine di 7 punti sulla Scozia, seconda in classifica.
Nel gruppo sudamericano è stata la giornata della epica umiliazione subita dall’Argentina in Bolivia (1-6). Vince il Venezuela sulla Colombia e finisce in parità il confronto tra Ecuador e Paraguay, così come quello tra Cile e Uruguay. Nei due gruppi asiatici vincono Australia e Corea del Sud e si portano in testa ai rispettivi gironi. Vincono anche gli Stati Uniti che comandano il girone dell’America Centro-Settentrionale, perde nettamente il Messico.