Continua il momento no per il Chelsea di Ancelotti, che dopo l’eliminazione subita dall’Inter negli ottavi di finale di Champions League, non va oltre l’1-1 nella sfida di campionato con il Blackburn. I Blues si trovano ora, con una partita da recuperare, a quattro punti dalla vetta della classifica, occupata dal Manchester United, vittorioso oggi in rimonta per 2-1 nel big match contro il Liverpool. Di Rooney e Park le reti degli uomini di Ferguson, che vanificano il vantaggio iniziale messo a segno dal solito Torres. Drogba e compagni vengono momentaneamente scavalcati in classifica anche dall’Arsenal, vittorioso in maniera netta nel derby con il West Ham. Nella lotta per il quarto posto vincono Tottenham e Manchester City, quest’ultima sul terreno del Fulham, reduce dalla grande impresa compiuta in Europa League contro la Juventus.

Le foto della 31° giornata di Premier

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Dopo la rete messa a segno nell’amichevole disputata mercoledì all’Allianz Arena, che ha regalato all’Argentina di Maradona una storica vittoria contro la Germania, tutti i riflettori sono puntati sul giovane attaccante del Real Madrid e della nazionale albiceleste Gonzalo Higuain. Il bomber classe 1987, con doppio passaporto argentino-francese come David Trezeguet, sta vivendo infatti un periodo di forma straordinario, iniziato per le verità nella fase finale dello scorso campionato, quando era finalmente esploso, riscattando le due prime stagioni non proprio esaltanti con la maglia delle Merengues, che lo avevano prelevato a suon di milioni dalla squadra con la quale aveva esordito, gli argentini del River Plate, considerandolo un sicuro investimento per il futuro.

Il giocatore è infatti passato da una poco più che sufficiente media di 0,20 gol a partita del periodo 2006-2008 a quella ottima di 0,66 del biennio successivo, e addirittura stratosferica se si guarda alla stagione in corso, nella quale l’attaccante viaggia alla media di quasi un gol a partita (secondo posto ad una lunghezza dalla coppia Villa-Messi con 16 marcature nella Liga e 2 in Champions League), che diventa però uno ogni 77 minuti se si tiene conto di quelli effettivamente giocati, visto il suo impiego non sempre continuo da parte del tecnico Pellegrini. In questo momento in Europa solo la stella del Manchester United, Wayne Rooney, comunque ben distanziato con una rete ogni 97 minuti, può insomma competere con l’argentino.

La gallery di Gonzalo Higuain

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Non sono bastate la recente conquista della Carling Cup ai danni dell’Aston Villa e l’ottimo risultato ottenuto nell’andata degli ottavi di Champions League contro il Milan per placare l’ira dei tifosi del Manchester United contro lo statunitense Malcolm Glazer, proprietario del club inglese dal 2005. In sole ventiquattro ore infatti, sono saliti da trentaseimila a settantaseimila (ma gli organizzatori puntano a superare quota centomila) i tifosi dei Red Devils che hanno aderito all’iniziativa del Manchester United Supporters Trust, nata per costringere l’imprenditore americano a cedere la maggioranza delle azioni della società, sulla quale graverebbero quasi ottocento milioni di euro di debiti.

Il combattivo gruppo avrebbe anche trovato un possibile acquirente, un gruppo di facoltosi tifosi della città, soprannominati Red Knights, i quali sarebbero disposti a mettere sul piatto un’offerta da quasi un miliardo di euro per rilevare la squadra. Il direttore generale dello United, David Gill, ha però escluso categoricamente che il club sia in vendita, confermando la proprio determinazione a non cedere alle pressioni della tifoseria e sottolineando l’impegno economico della proprietà per risolvere la grave situazione finanziaria, dimostrato a suo parere dalla recente emissione di obbligazioni per il valore di cinquecentocinquanta milioni di euro, allo scopo di scongiurare la possibile bancarotta.

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Il rapporto Deloitte Football Money League, fornito dalla Lega Calcio, recita che è il Real Madrid il club col più alto fatturato. I madrileni, primi per il quinto anno consecutivo, hanno superato il fatturato dello scorso anno, oltrepassando i 400 milioni del 2008/2009. Dietro al Real un altro club spagnolo, il Barcellona, che in questa speciale classifica ha superato il Manchester United. Per trovare società italiane bisogna scorrere la top ten fino all’ottavo posto della Juventus, seguita da Inter e Milan, praticamente appaiate con lo stesso fatturato. La Roma è dodicesima. Il fatturato totale dei primi 20 club, tutti provenienti dalle cinque maggiori leghe europee (7 inglesi, 5 tedeschi, 4 italiani, 2 spagnoli e 2 francesi) supera i 3,9 miliardi di euro. Di seguito la lista dal primo al ventesimo:

1. Real Madrid (401.4)
2. Barcellona (365.9)
3. Manchester United (327)
4. Bayern Monaco (289.5)
5. Arsenal (263.0)
6. Chelsea (242.3)
7. Liverpool (217.0)
8. Juventus (203.2)
9. Inter (196.5)
10. Milan (196.5)

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Ha fatto il giro del mondo la stretta di mano negata a John Terry da Wayne Bridge nella gara di Premier League tra Chelsea e Manchester City. Terry, colpevole di esser stato l’amante della moglie del suo ex compagno di squadra, ha dovuto subire anche la destituzione dal ruolo di capitano da parte del sergente di ferro, Fabio Capello. Una decisione che ha ovviamente accontentato la spietata stampa britannica e gran parte dei tifosi. Il normale tracollo psicologico ha indotto Bridge ad abbandonare la nazionale inglese.
(Guarda il Video della Stretta di Mano Negata) (Guarda i Goal di Chelsea-Manchester City 2-4)

Capello spera ancora in un ripensamento: “Sono rimasto sorpreso quando ho saputo che Bridge rinunciava alla nazionale. Rispetto la sua decisione ma prima di presentare la lista mondiale mancano ancora tre mesi e spero che Wayne possa cambiare opinione”. Non torna sui suoi passi, invece, il tecnico friulano, sul provvedimento attuato nei confronti di Terry: “Se rimarrò commissario tecnico John non sarà capitano. Gli avevo chiesto di dare un esempio a giovani, bambini e tifosi. Quel che ha fatto non è bello, gliel’ho detto e lui mi ha capito perfettamente. Non ho mai preso in considerazione l’ipotesi di escluderlo dalla squadra, così come non ho deciso io di tenere fuori Bridge“.

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Grazie ad una straordinaria prestazione del duo offensivo Bellamy-Tevez (una doppietta a testa) il Manchester City di Mancini sbanca Stamford Bridge, infliggendo un pesantissimo poker al Chelsea. Dopo un primo tempo equilibrato, nel quale gli uomini di Ancelotti si erano portati in vantaggio con Lampard, subendo poi allo scadere il pari dell’argentino ex Red Devils, i padroni di casa sono letteralmente crollati, incassando tre reti in rapida sequenza e chiudendo l’incontro in nove uomini per le espulsioni di Belletti e Ballack, andando a segno solo nel finale ancora con Lampard per il definitivo 4-2. Prima dell’incontro freddezza e niente stretta di mano tra Bridge e Terry, protagonisti nelle ultime settimane di una nota vicenda di gossip. Approfittano del passo falso i rivali del Manchester United, al quale i cugini hanno fatto un inaspettato regalo, consentendogli di portarsi a -1 dalla vetta grazie alla netta vittoria per 3-0 (due gol del sempre più decisivo Rooney e uno di Owen) sul West Ham.

Le foto del crollo del Chelsea

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In questo periodo al Manchester City e al suo manager, l’italiano Roberto Mancini, non ne va una bene. In campionato la squadra appare leggermente in affanno e deve ancora lottare molto per conquistare il quarto posto, in settimana è arrivata anche l’eliminazione dalla FA Cup, lo spogliatoio lascia intuire malumori che suggeriscono come ancora non sia stato digerito l’esonero di Mark Hughes. A tutte queste difficoltà oggi se n’è aggiunta un’altra: la squalifica per quattro giornate dell’attaccante Emmanuel Adebayor.

Il togolese era stato espulso nel finale della partita di coppa contro lo Stoke City, reo di aver colpito al volto Ryan Shawcross. Alle normali tre giornate di stop previste in caso di rosso diretto il giudice sportivo ne ha aggiunta una quarta per la recidività del calciatore in episodi violenti. Sebbene sia la prima espulsione di questa stagione, Adebayor aveva già scontato tre giornate di squalifica in seguito all’esultanza provocatoria in occasione di un gol contro la sua ex squadra, l’Arsenal. È stato proprio questo episodio a orientare il giudice verso un inasprimento della pena.

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Alla fine Wayne Bridge ha preso la sua decisione, attraverso i suoi legali ha diramato un comunicato attraverso il quale annuncia il suo addio alla nazionale inglese. Tutto questo a pochi giorni dalla sfida contro i campioni d’Africa dell’Egitto, una partita che lo avrebbe visto tra i sicuri protagonisti dal momento che sarebbe stato in campo dal primo minuto. Lo aveva fatto capire lo stesso Fabio Capello, con l’infortunio di Ashley Cole, in dubbio anche per il mondiale, il terzino del Manchester City rappresentava la prima scelta per il tecnico di Pieris.

E invece Bridge ha deciso di non rispondere alla convocazione, una scelta difficile come lo stesso difensore ha spiegato, ma inevitabile dopo la vicenda che ha visto coinvolti la sua ex fidanzata, Vanessa Perroncel, colpevole di aver avuto una storia con John Terry, suo ex compagno di squadra e anche ex capitano della nazionale inglese in quanto proprio in seguito allo scandalo ha perso la fascia:

“Ho pensato a lungo e intensamente alla mia posizione all’interno dell’Inghilterra alla luce degli eventi e dei racconti emersi in queste ultime settimane. È sempre stato un onore giocare per la nazionale. Comunque, dopo un’attenta riflessione credo che la mia posizione all’interno della rosa sia insostenibile e potenzialmente potrebbe creare divisioni. Tristemente quindi per amore della squadra e per evitare quelle che potrebbero essere distrazioni inevitabili, ho deciso di non essere disponibile alle convocazioni. Oggi ho informato la federazione di questa decisione. Auguro alla squadra tutto il meglio in Sudafrica.”

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Il Manchester City fallisce il suo secondo obiettivo stagionale, la FA Cup, proprio contro la squadra con la quale aveva esordito vincendo Roberto Mancini. Questa volta lo Stoke City non ha portato fortuna allo jesino, la squadra allenata da Tony Pulis ha avuto la meglio sui Citizens nel rematch, il primo incontro a Manchester fini con il risultato di 1-1. Lo stesso risultato dei tempi regolamentari della seconda sfida, ai supplementari però lo Stoke ha dilagato mettendo la palla in rete altre due volte.

I padroni di casa erano passati in vantaggio grazie alla rete di Kitson al 79′, il City ha reagito immediatamente e ha pareggiato i conti con Bellamy appena due minuti dopo. Ancora un paio di giri della lancetta dei secondi e accade un episodio che cambia il volto dell’incontro: Emmanuel Adebayor viene espulso a causa di una manata forse giudicata con eccessiva severità dall’arbitro, il City in dieci perde lucidità e approda ai supplementari in una situazione evidentemente complicata.

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RISULTATI: Everton - Manchester United 3-1, Arsenal - Sunderland 2-0, West Ham - Hull City 3-0, Wolverhampton - Chelsea 0-2, Portsmouth - Stoke City 1-2, Blackburn - Bolton 3-0, Aston Villa - Burnley 5-2, Fulham - Birmingham City 2-1, Manchester City - Liverpool 0-0, Wigan - Tottenham 0-3

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