Il nuovo anno inizia alla grande per il Chelsea di Carlo Ancelotti, prossima avversaria dell’Inter negli ottavi di finale di Champions League. I Blues travolgono infatti con un incredibile 7-2 il Sunderland, squadra fino a questo momento risultata piuttosto ostica, ma schiantata senza pietà a Stamford Bridge. Anelka e compagni chiudono l’incontro già al termine della prima frazione, conclusasi sul punteggio di 4-0. Resta a contatto il Manchester United, meno brillante degli avversari ma comunque vittorioso per 3-0 sul Burnley. Prima sconfitta per Mancini sulla panchina del Manchester City, nettamente battuto dall’Everton ed ora lontano dieci punti dalla vetta. Ancora male il Liverpool, domani l’Arsenal.
Spettacolo nella sfida disputata ieri a Stamford Bridge, dove la capolista Chelsea si salva contro un sorprendente Everton, grazie a una doppietta di Drogba, in un incontro rocambolesca terminata sul 3-3. Non ne approfitta, ma anzi vede crescere di un punto il proprio divario dalla vetta della graduatoria, il Manchester United, battuto di misura in casa dall’Aston Villa, ora terzo, in attesa del big match di questa sera tra Arsenal e Liverpool. La compagine di Birmingham scavalca infatti in classifica il Tottenham, clamorosamente battuto in casa dal Wolverhampton, e allunga anche sul Manchester City, incapace di andare oltre il 3-3 a Bolton. Cade ancora il West Ham, sconfitto di misura dal Birmingham City.
Frank Arnesen dopo aver speso quattro anni come osservatore nel Chelsea da un mese è passato a ricoprire il ruolo di Direttore Sportivo dopo la dipartita di Peter Kenyon. Per il danese, che fu protagonista di un chiacchierato passaggio nel 2005 dagli Spurs ai Blues, il lavoro si fa subito duro perché la società gli ha chiesto di portare allo Stamford Bridge l’attaccante argentino Sergio Aguero (La Gallery Fotografica di Sergio “El Kun” Aguero), uno dei giocatori più ambiti e irraggiungibili.
L’Atletico Madrid ha fissato una clausola di rescissione di 60 milioni di euro, pari a circa 57 milioni di sterline, la cifra però realisticamente potrebbe calare un po’ e gli spagnoli potrebbero anche accettare qualcosina in meno. Roman Abramovich ha messo nelle mani di Arnesen 40 milioni di sterline per raggiungere “El Kun”, se l’affare dovesse andare in porto sarebbe il più costoso della storia del calcio inglese il cui record è fissato a 32,5 milioni di sterline, la somma che il Manchester City versò nelle casse del Real Madrid per prendere Robinho.
A Stamford Bridge, sotto gli occhi del selezionatore della nazionale di Sua Maestà, Fabio Capello, il Chelsea di Carlo Ancelotti si aggiudica lo scontro diretto contro i campioni d’Inghilterra in carica del Manchester United e allunga a +5 in classifica sui Red Devils. Match intenso ed equilibrato, deciso a poco più di un quarto d’ora dalla fine da una rete del capitano dei londinesi John Terry, che si consola così parzialmente al termine di un fine settimana d’inferno a causa della vicenda che ha coinvolto suo padre, scoperto a spacciare cocaina e finito per questo sulle prime pagine di tutti i tabloid britannici.
In seguito alla sconfitta (Fotogallery), gli uomini di Sir Alex Ferguson perdono anche la seconda posizione in classifica, agganciati dal sempre più sorprendente Arsenal (poker a Wolverhampton con reti, tra gli altri, di Fabregas e Arshavin) ora in vantaggio sui rivali per la differenza reti e con una partita ancora da recuperare. Alle spalle di questo terzetto, torna a vincere il Tottenham, che a White Heart Lane regola il Sunderland grazie soprattutto ad una grande prestazione di Robbie Keane. Deciso passo avanti anche per l’Aston Villa, travolgente contro il Bolton.
In questi giorni si è tenuto a Londra presso lo Stamford Bridge un incontro pubblico che aveva come tema il calcio e i cambiamenti che dovranno essere introdotti in questo sport per renderlo sempre più bello e credibile. Tra gli invitati c’era anche Jack Warner, vice presidente della Fifa e presidente della Concacaf, che nel corso del suo intervento ha introdotto alcune delle novità che sono in studio presso la federazione internazionale. La proposta più interessante riguarda l’introduzione dell’espulsione a tempo, ma si è parlato anche di temi come il tetto salariale e il limite degli stranieri.
Quella dell’espulsione a tempo è una regola che è già in vigore in altri sport come il rugby e l’hockey sul ghiaccio, l’idea di Warner è quella di applicarla nei confronti dei simulatori. Chi prova ad ingannare l’arbitro deve essere punito con l’allontanamento dal campo per dieci minuti. Ci sono poi i puristi del calcio, quelli che credono che le regole sono così e non possono essere modificate, in questo senso l’espulsione a tempo è una proposta fin troppo moderata se si pensa che lo stesso Warner, in chiusura, ha ipotizzato di diminuire a 10 il numero di giocatori in campo per ogni squadra e di rimpicciolire le aree di rigore.
È passato più di un mese dalla partita di Champions League tra Chelsea e Barcellona allo Stamford Bridge. La fine della storia la conosciamo, gli spagnoli alla fine si sono qualificati per la finalissima di Roma e l’hanno vinta, agli inglesi è rimasto l’amaro in bocca per l’arbitraggio, piuttosto discutibile, del norvegese Ovrebo. Una delle immagini che maggiormente resteranno impresse negli occhi degli appassionati di calcio sono gli occhi spiritati di Didier Drogba al termine dell’incontro, l’ivoriano minacciò esplicitamente il direttore di gara, infuriato per le decisioni prese nel corso dei novanta minuti.
Implacabile è arrivata la sentenza della Uefa ed è una vera mazzata per l’attaccante dei blues, insieme a lui punito anche il portoghese José Bosingwa. A Drogba sono state comminate ben sei giornate di squalifica, due delle quali però con sospensione condizionale, le dovrà cioè scontare in caso di recidività. Il periodo durante il quale penderà sulla sua testa questo incremento della pena è di ben due anni. Questo significa che sicuramente l’ivoriano dovrà saltare buona parte del girone di qualificazione nella prossima Champions League. Per Bosingwa le giornate di squalifica sono invece quattro, di cui una con la condizionale, anche per lui il periodo di osservazione sarà di due anni, i motivi sono gli stessi che hanno portato alla squalifica di Drogba.
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Oggi il programma della Premier League proponeva due partite molto importanti in chiave scudetto, due recuperi molto significativi per la sorte di quello che molti ritengono essere attualmente il miglior campionato del mondo. In campo scendevano i campioni d’Europa del Manchester United e il Chelsea di Guus Hiddink. I Red Devils erano attesi dal Portsmouth di Kanu in un impegno non proprio proibitivo sul terreno dell’Old Trafford. Ben più difficile la sfida dei Blues che sfidavano l’Everton. La vittoria dello United per 2-0 e il pareggio a reti bianche del Chelsea segano probabilmente una svolta decisiva per questa stagione che sta arrivando al suo capolinea.
Il Manchester United ha piegato la resistenza dei Pompeys senza troppa fatica. La squadra di Ferguson ha trovato il vantaggio dopo soli nove minuti grazie alla rete del sempre puntuale Rooney. La pratica è poi passata in archivio quando al fischio finale mancavano una decina di minuti, è di Carrick il gol del 2-0 che chiude il discorso. Ora i rossi di Manchester si trovano a quota 74 punti, 3 in più del Liverpool e ancora con una partita da recuperare contro il Wigan, sarà davvero dura per Gerrard e compagni provare ad agganciare la capolista.
E sono nove: tante infatti le partite consecutive in cui le squadre italiane non sono riuscite a perforare quelle inglesi. La Juve infatti non è riuscita ad avere la meglio di Cech e del Chelsea tutto che si è imposto per 1-0 al termine di una partita di strana decifrazione; i Blues sono andati in vantaggio in avvio con Drogba, subendo la rete al culmine di un avvio oggettivamente disastroso. Poi la truppa di Ranieri ha preso le misure degli avversari e ha provato a fare la sua partita, ma seppur con qualche affanno la squadra di Hiddink ha tenuto botta e ha portato a casa la vittoria. E’ un risultato non certo positivo per i bianconeri che tuttavia rimandano il discorso qualificazione nel ritorno, in cui servirà una vittoria preferibilmente senza subire reti. Fra 13 giorni sapremo chi andrà avanti e chi resterà a casa (Fotogallery - Video).
Le formazioni ipotizzate alla vigilia sono confermate, anche se Ranieri preferisce Mellberg a Grygera; Hiddink conferma Kalou tra le linee a supporto di Drogba e Anelka. L’avvio è tutto di marca inglese: la Juve pare aver un po’ di timore reverenziale nei confronti degli avversari, la squadra di casa gioca come sa e fa paura alla difesa juventina. Il mattatore dei primi minuti è indubbiamente Didier Drgoba che prima sfiora la rete di testa, quindi impallina Buffon scattando sul filo del fuorigioco: Kalou ispira e dà profonda una palla raccolta dall’ivoriano che a tu per tu con l’estremo difensore bianconero non sbaglia. E’ 1-0 Chelsea che rischia di raddoppiare pochi minuti dopo quando ancora Drogba sbaglia a schiacciare di testa da posizione favorevole.
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Meno di una settimana fa il Sunday Times riferiva del calo di interesse di Abramovich nei confronti del calcio e del suo giocattolino Chelsea. Secondo il tabloid il magnate russo era in cerca di possibili acquirenti, le voci però sono state subito smentite dalla dirigenza dei Blues. A quanto pare però gli arabi sarebbero davvero interessati al club londinese e starebbero per formulare un’offerta. Ma i petroldollari non puntano solo a Stamford Bridge, in questi giorni si sono fatte insistenti alcune voci secondo le quali anche il Liverpool presto potrebbe cambiare proprietà.
Partiamo dalla situazione del Chelsea. È stato proprio Sulaiman al-Fahim, già coinvolto come rappresentante dell’Abu Dhabi United Group nell’acquisizione del Manchester City, a confermare la notizia anche se le sue dichiarazioni sono state molto prudenti: “L’acquisto non sarà economico… ma attraverso un buon numero di investitori ci sarà denaro a sufficienza per presentare un’offerta”. Questi investitori non sono nemmeno così fantomatici, sono già stati individuati in un consorzio di imprenditori tedeschi che fanno capo al gruppo, con sede in Svizzera, Falcon Equity.
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