Soltanto un punto divide il Chelsea, capolista della Premier League, dall’inseguitore Manchester United, quando alla fine del torneo mancano ormai soltanto tre giornate. L’ultimo turno è stato favorevole ai Red Devils che, battendo nel derby il Manchester City, hanno avvicinato pericolosamente i Blues sconfitti in un altro derby, quello di Londra contro il Tottenham. Nonostante ciò Carlo Ancelotti ha fiducia nella sua squadra e crede che alla fine i suoi ragazzi riusciranno a portare a casa il terzo campionato degli ultimi sei anni, l’italiano spende poi anche qualche parola dolce per il suo capitano, protagonista contro gli Spurs di un’ingenua espulsione.
L’ex allenatore del Milan si è dimostrato comprensivo nei confronti di John Terry pur ammettendo che il giocatore nella circostanza si è reso protagonista di una sciocchezza, tali sono da definirsi due gialli nel giro di pochi minuti con la squadra in svantaggio. Ma nel corso di una partita, per di più complicata, e a questo punto della stagione, cose del genere possono capitare:
“Sono stato un calciatore e so che a volte non si riesce ad essere razionali, si perde parte del proprio autocontrollo. Ma credo che tutti stiano ponendo troppa attenzione alle sue prestazioni, il quale sta facendo molto bene ed è stato protagonista di una stagione fantastica. Magari qualche volta ha avuto dei problemi e non ha giocato così bene, forse contro gli Spurs non ha giocato bene. Ma dobbiamo guardare all’intera stagione di John Terry, è stato assolutamente eccezionale.”
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Alla vigilia dello scontro diretto, in programma sabato prossimo all’Old Trafford, Manchester United e Chelsea vincono largamente e staccano in classifica l’Arsenal, beffato in pieno recupero a Birmingham da Phillips, che approfitta di una papera del portiere Almunia, rispondendo al gol segnato pochi minuti prima da Nasri e fissa il punteggio definitivo o sull’1-1. A Bolton, tutto facile per i Red Devils, vittoriosi per 4-0 (due reti di Berbatov). Addirittura straripanti gli uomini di Ancelotti, che battono con un clamoroso 7-1 l’Aston Villa: sugli scudi uno scatenato Lampard con un poker e Malouda con una doppietta. Vince anche il Tottenham, domani il Liverpool ospita il Sunderland, Manchester City impegnato nel Monday Night con il Wigan.
Le foto della 32° Giornata di Premier
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La punta di diamante del Fulham, avversario di coppa della Juventus, crede nelle possibilità della sua squadra di ribaltare il risultato a Craven Cottage. Bobby Zamora sa che non sarà affatto facile, ma non ci sta a partire già sconfitto. Una cosa è però la fiducia nei propri mezzi, un’altra è quella di perdere di vista la realtà. L’inglese non cade in questo errore, neanche per un attimo si sogna di sottovalutare l’avversario, soprattutto i difensori con cui se la vedrà da vicino, e non crede nella favola che vuole il calcio inglese nettamente superiore a quello italiano.
La cosa che più lo preoccupa è proprio il confronto con la linea difensiva bianconera, l’intelligenza dei difensori delle squadre italiane è superiore a quella degli altri campionati. Zamora porta come esempio la sfida tra Inter e Chelsea e quello che è successo durante la partita dello Stamford Bridge:
“I difensori italiani sono sicuramente più pragmatici. Sono sicuro abbiate visto Chelsea - Inter l’altra notte. È esattamente quello di cui parlo. La cosa più simile ad un italiano con cui confrontarsi qui è probabilmente Ricardo Carvalho del Chelsea. Lui è un giocatore molto intelligente, non eccessivamente forte o veloce ma conosce i momenti giusti per commettere un fallo. Credo che gli italiani siano molto intelligenti in questo. Molte delle loro partite sono tattiche, questa a suo modo è un’arte.”
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In questo periodo al Manchester City e al suo manager, l’italiano Roberto Mancini, non ne va una bene. In campionato la squadra appare leggermente in affanno e deve ancora lottare molto per conquistare il quarto posto, in settimana è arrivata anche l’eliminazione dalla FA Cup, lo spogliatoio lascia intuire malumori che suggeriscono come ancora non sia stato digerito l’esonero di Mark Hughes. A tutte queste difficoltà oggi se n’è aggiunta un’altra: la squalifica per quattro giornate dell’attaccante Emmanuel Adebayor.
Il togolese era stato espulso nel finale della partita di coppa contro lo Stoke City, reo di aver colpito al volto Ryan Shawcross. Alle normali tre giornate di stop previste in caso di rosso diretto il giudice sportivo ne ha aggiunta una quarta per la recidività del calciatore in episodi violenti. Sebbene sia la prima espulsione di questa stagione, Adebayor aveva già scontato tre giornate di squalifica in seguito all’esultanza provocatoria in occasione di un gol contro la sua ex squadra, l’Arsenal. È stato proprio questo episodio a orientare il giudice verso un inasprimento della pena.
RISULTATI: Everton - Manchester United 3-1, Arsenal - Sunderland 2-0, West Ham - Hull City 3-0, Wolverhampton - Chelsea 0-2, Portsmouth - Stoke City 1-2, Blackburn - Bolton 3-0, Aston Villa - Burnley 5-2, Fulham - Birmingham City 2-1, Manchester City - Liverpool 0-0, Wigan - Tottenham 0-3
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L’Everton si conferma nel ruolo di ammazza-grandi e dopo la capolista Chelsea fa fuori anche il Manchester United, reduce dalla grande vittoria in Champions League ottenuta a San Siro contro il Milan: 3-1 il risultato finale per i Toffeemen, che dopo un primo tempo equilibrato, passano con due reti nel finale di gara messe a segno da Gosling e Rodwell. Questo risultato consente agli uomini di Ancelotti di allungare a +4 sui Red Devils, grazie alla vittoria ottenuta oggi in scioltezza sul terreno del Wolverhampton con una doppietta del solito Drogba. Si avvicina invece al secondo posto l’Arsenal, che batte con lo stesso risultato un Sunderland in caduta libera. Tre punti anche per il West Ham di Zola, travolgente nell’importantissimo scontro salvezza con l’Hull City.
RISULTATI: Manchester City - Bolton 2-0, Portsmouth - Sunderland 1-1, Wigan - Stoke City 1-1, Fulham - Burnley 3-0, Arsenal - Liverpool 1-0, Aston Villa - Manchester United 1-1, West Ham - Birmingham City 2-0, Wolverhampton - Tottenham 1-0, Blackburn - Hull City 1-0, Everton - Chelsea 2-1
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RISULTATI: Liverpool - Everton 1-0, Bolton - Fulham 0-0, Burnley - West Ham 2-1, Hull City - Manchester City 2-1, Manchester United - Portsmouth 5-0, Stoke City - Blackburn 3-0, Sunderland - Wigan 1-1, Tottenham - Aston Villa 0-0, Birmingham City - Wolverhampton 2-1, Chelsea - Arsenal 2-0
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RISULTATI: Manchester United - Hull City 4-0, Portsmouth - West Ham 1-1, Wolverhampton - Liverpool 0-0, Bolton - Burnley 1-0, Tottenham - Fulham 2-0, Aston Villa - Arsenal 0-0, Chelsea - Birmingham 3-0, Blackburn - Wigan 2-1, Everton - Sunderland 2-0
Il nuovo anno inizia alla grande per il Chelsea di Carlo Ancelotti, prossima avversaria dell’Inter negli ottavi di finale di Champions League. I Blues travolgono infatti con un incredibile 7-2 il Sunderland, squadra fino a questo momento risultata piuttosto ostica, ma schiantata senza pietà a Stamford Bridge. Anelka e compagni chiudono l’incontro già al termine della prima frazione, conclusasi sul punteggio di 4-0. Resta a contatto il Manchester United, meno brillante degli avversari ma comunque vittorioso per 3-0 sul Burnley. Prima sconfitta per Mancini sulla panchina del Manchester City, nettamente battuto dall’Everton ed ora lontano dieci punti dalla vetta. Ancora male il Liverpool, domani l’Arsenal.
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