Quando mancano meno di due ore al fischio d’inizio della delicata sfida tra Manchester United e Milan, l’allenatore rossonero Leonardo deve fare i conti con un’altra assenza importante: Alessandro Nesta non sarà della partita per un fastidio al menisco, il suo ginocchio oggi è apparso troppo gonfio, per questo il difensore non potrà scendere in campo. Viene così a mancare una pedina importante nella difesa milanista che già doveva fare a meno di Luca Antonini uscito malconcio dall’Olimpico dopo la sfida con la Roma di sabato scorso.

È probabile che ad affiancare Thiago Silvia al centro della difesa ci sarà Daniele Bonera, d’altra parte non è che ci sia poi tanta scelta. Le fasce saranno presidiate da Marek Jankulovski, che si piazzerà a sinistra dopo esser stato preferito a Zambrotta, e Ignazio Abate che invece vedrà affidarsi la destra come zona di competenza. A centrocampo il francese Mathieu Flamini l’ha spuntata su Gattuso e Beckham, l’inglese non sarà titolare nello stadio che lo ha reso un campione. A completare la linea mediana ci saranno i fidati Andrea Pirlo e Massimo Ambrosini.

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E’ come se il 2-3 dell’andata, il colpo gobbo del Manchester United in casa del Milan, non fosse mai avvenuto: sia in seno al club mancuniano, che in Via Turati la partita di mercoledì sera all’Old Trafford è come se fosse secca, 0-0 e palla al centro per 90 minuti di fuoco tra due delle compagini più gloriose del mondo. Lo sa bene Sir Alex Ferguson: il ritorno degli ottavi di finale di Champions non si possono trascurare; troppa l’esperienza per sottovalutare un Diavolo ferito ma non morto, una squadra che tre anni fa perse con lo stesso punteggio all’andata per poi rimontare con un perentorio 3-0 al ritorno. Sì, va bene, il dettaglio del fattore campo non è propriamente un dettaglio, ma più di un indizio fanno una prova. E cioè che le due “indiavolate” squadre daranno tutto nel secondo atto di questa interessante sfida.

La squadra di casa ha fatto di tutto per avere con sé Wayne Rooney, ad oggi il giocatore più rappresentativo del club: l’infiammazione al tendine rotuleo aveva fatto preoccupare non poco Ferguson, che anzi si era arrabbiato con l’attaccante per non essersi risparmiato contro l’Egitto nell’amichevole dell’Inghilterra a Wembley. Riposo forzato coi Wolves, mercoledì sera i medici hanno dato l’ok e al 90% sarà in campo dal primo minuto: un mezzo rischio, ma necessario. E Rooney stesso ha dato la sua disponibilità. Piuttosto preoccupano le condizioni di Wes Brown: il centrale di difesa si è procurato una frattura al metatarso del piede sinistro e di certo non sarà della gara. Anche se a dire il vero potrebbe aver chiuso qui la stagione.

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Dopo la rete messa a segno nell’amichevole disputata mercoledì all’Allianz Arena, che ha regalato all’Argentina di Maradona una storica vittoria contro la Germania, tutti i riflettori sono puntati sul giovane attaccante del Real Madrid e della nazionale albiceleste Gonzalo Higuain. Il bomber classe 1987, con doppio passaporto argentino-francese come David Trezeguet, sta vivendo infatti un periodo di forma straordinario, iniziato per le verità nella fase finale dello scorso campionato, quando era finalmente esploso, riscattando le due prime stagioni non proprio esaltanti con la maglia delle Merengues, che lo avevano prelevato a suon di milioni dalla squadra con la quale aveva esordito, gli argentini del River Plate, considerandolo un sicuro investimento per il futuro.

Il giocatore è infatti passato da una poco più che sufficiente media di 0,20 gol a partita del periodo 2006-2008 a quella ottima di 0,66 del biennio successivo, e addirittura stratosferica se si guarda alla stagione in corso, nella quale l’attaccante viaggia alla media di quasi un gol a partita (secondo posto ad una lunghezza dalla coppia Villa-Messi con 16 marcature nella Liga e 2 in Champions League), che diventa però uno ogni 77 minuti se si tiene conto di quelli effettivamente giocati, visto il suo impiego non sempre continuo da parte del tecnico Pellegrini. In questo momento in Europa solo la stella del Manchester United, Wayne Rooney, comunque ben distanziato con una rete ogni 97 minuti, può insomma competere con l’argentino.

La gallery di Gonzalo Higuain

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Il Manchester United vince il primo trofeo di stagione, si tratta della Carling Cup alzata al cielo di Wembley dopo aver battuto in finale per 2-1 l’Aston Villa. Si tratta sicuramente dell’obiettivo meno importante ma i Red Devils non fanno sconti, se non altro per non perdere l’abitudine alla vittoria. Rooney e compagni erano anche i detentori del titolo dal momento che avevano vinto anche l’anno scorso prevalendo sul Tottenham, per loro è il quarto successo in questa competizione, la squadra che lo ha vinto più volte resta il Liverpool a quota sette, seguito proprio dai Villans fermi a cinque.

Ancora una volta l’eroe di giornata è Wayne Rooney, il campione dello United ha siglato il gol del definitivo 2-1. E dire che la partita non si era messa benissimo per i ragazzi di Sir Alex Ferguson che dopo soli cinque minuti erano andati sotto grazie ad un rigore trasformato da Milner per un fallo di Vidic per il quale era stata anche chiesta l’espulsione. Il pareggio è giunto al 13′ e porta la firma di Michael Owen, l’attaccante ha dovuto però lasciare il campo a fine primo tempo per infortunio, al suo posto è entrato Rooney tenuto in panchina poiché anch’esso non al meglio della condizione.

Le migliori immagini della finale di Carling Cup Manchester United - Aston Villa

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Fabio Capello non vede i suoi giocatori da un bel po’ di tempo: sono passati quattro mesi dall’amichevole tra Inghilterra e Brasile, l’ultima per la nazionale dei tre leoni. In un lasso di tempo così ampio normalmente accadono molte cose, se poi hai a che fare con gli inglesi allora succede proprio di tutto. Abbiamo seguito lo scandalo che ha investito John Terry, la sua storia con Vanessa Perroncel, ex di Waine Bridge, ha riempito le colonne dei tabloid per settimane; non se l’è cavata meglio Ashley Cole, le sue continue scappatelle hanno fatto perdere la pazienza alla moglie Cheryl che è sul punto di chiedere il divorzio.

Per l’irreprensibile commissario tecnico di Pieris la condotta fuori dal campo dei suoi giocatori è di fondamentale importanza. Capello rivedrà i suoi la prossima settimana in occasione dell’amichevole di Wembley contro i campioni africani dell’Egitto. Avrà a disposizione soltanto due giorni ma promette che saranno molto intensi, avrà modo di parlare con i suoi e dettare così le regole fondamentali affinché il gruppo diventi coeso e affiatato entro l’esordio mondiale del 12 giugno contro gli Stati Uniti.

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L’Everton si conferma nel ruolo di ammazza-grandi e dopo la capolista Chelsea fa fuori anche il Manchester United, reduce dalla grande vittoria in Champions League ottenuta a San Siro contro il Milan: 3-1 il risultato finale per i Toffeemen, che dopo un primo tempo equilibrato, passano con due reti nel finale di gara messe a segno da Gosling e Rodwell. Questo risultato consente agli uomini di Ancelotti di allungare a +4 sui Red Devils, grazie alla vittoria ottenuta oggi in scioltezza sul terreno del Wolverhampton con una doppietta del solito Drogba. Si avvicina invece al secondo posto l’Arsenal, che batte con lo stesso risultato un Sunderland in caduta libera. Tre punti anche per il West Ham di Zola, travolgente nell’importantissimo scontro salvezza con l’Hull City.

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Nella sfida valida per la venticinquesima giornata di Premier League, disputata nel tardo pomeriggio di oggi, il Chelsea piega, grazie ad una doppietta di Didier Drogba, i rivali cittadini dell’Arsenal, e si riprende la vetta della graduatoria, sottrattale ieri dal Manchester United. Con i due gol messi a segno oggi, il bomber ivoriano si porta a quota diciassette nella classifica marcatori, a quattro lunghezze dal capocannoniere Wayne Rooney. A Stamford Bridge match senza storia, chiuso già nella prima frazione di gioco, con gli uomini di Wenger che dimostrano, come accaduto anche la scorsa settimana contro i Red Devils, di non essere ancora attrezzato per competere con le due principali contendenti al titolo.

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In questi ultimi anni la televisione sta vivendo un momento di progresso tecnologico notevole, l’HD si sta diffondendo sempre di più e sono molti quelli che hanno acquistato, o hanno programmato di farlo, nuovi televisori per adeguarsi alle nuove tecnologie e godere di uno spettacolo migliore. Gli specialisti sono convinti che il prossimo passo sarà quello di portare le trasmissioni in 3D anche nei salotti e non solo quindi nelle sale cinematografiche. L’ESPN tempo fa ha annunciato che avrebbe trasmesso i mondiali sudafricani in 3D, il colosso americano è stato però battuto sul tempo da Sky che fra tre giorni sarà la prima emittente al mondo a trasmettere un evento sportivo con questa tecnologia.

L’evento in questione è l’importante sfida di Premier League dell’Emirates Stadium tra Arsenal e Manchester United in programma appunto per il 31 gennaio. Per l’occasione sono stati scelti alcuni pub sparsi per il Regno Unito che avranno l’onore di partecipare a questo battesimo storico per il mondo dello sport. I locali per il momento sono sconosciuti, i loro nomi tenuti segreti, ma si sa che ce ne saranno in tutte le città più grandi, da Londra a Manchester, passando per Cardiff fino ad arrivare nella capitale scozzese Edimburgo. Agli avventori saranno distribuiti gli ormai classici occhialini e, se l’esperimento raccoglierà il successo sperato, la lista dei pub 3D potrebbe crescere esponenzialmente nelle prossime settimane.

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La notizia meraviglia un po’ perché arriva dall’Inghilterra, paese quasi del tutto “bonificato” dalle violenze dei teppisti del calcio (almeno all’interno degli impianti sportivi). La polizia inglese ha arrestato undici persone prima del derby tra Manchester United e Manchester City, valido per la semifinale di ritorno della Coppa di Lega. Gli arresti sono scattati nella zona di Old trafford per risse e atti vandalici. I disordini sono continuati anche durante la partita: Craig Bellamy, attaccante gallese del City di Roberto Mancini, è stato colpito da una bottiglia e da una moneta lanciate dagli spalti dello stadio dello United. La scorsa settimana anche la gara di andata, vinta dai ‘Citizens’ per 2-1, aveva fatto registrare problemi di ordine pubblico e 18 arresti.

La partita è stata vinta dallo United (3-1) di Alex Ferguson che si è vendicato della sconfitta di misura subita all’andata. Mancini, almeno per quest’anno, deve rinunciare al sogno di una finale che manca da 29 anni per il suo City. Nel primo tempo il Manchester City ha contenuto egregiamente gli attacchi dei rivali cittadini, sfiorando il goal con il fischiatissimo ex Carlos Tevez. Ma nella ripresa i Red Devils hanno premuto sull’acceleratore segnando prima con Scholes al 7′ e poi con Carrick al 26′. Illusorio l’1-2 di Tevez al 31′ perché la beffa è arrivata al 92esimo con Rooney, che di testa batteva Given per il 3-1 finale.

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Nel giorno della contestazione dei tifosi del Manchester United al patron Malcolm Glazer, colpevole di aver portato il glorioso club inglese sull’orlo della bancarotta, il grande protagonista è proprio la stella che più probabilmente verrà sacrificata per rimpinguare le casse della società. Wayne Rooney è infatti protagonista di una prestazione stratosferica, nella quale mette a segno addirittura un poker, consentendo ai suoi di superare l’ostacolo Hull City e di portarsi monentaneamente in vetta alla Premier League, in attesa degli impegni di Chelsea ed Arsenal, che scenderanno in campo martedì prossimo.

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